Con Martha Debayle. Todo sobre el nuevo medicamento para el Alzheimer

Ciudad de México

Dr. Erwin Chiquete, médico internista y neurólogo, con doctorado en Biología Molecular en Medicina. Es neurólogo e Investigador adscrito al Departamento de Neurología y Psiquiatría del Instituto Nacional de Ciencias Médicas y Nutrición Salvador Zubirán. Es miembro del Sistema Nacional de Investigadores (SNI), con la distinción del nivel II.

Médica Sur Torre II, Piso 8, Consultorio 818 (55-2652-5038)

• Más de 500 mil personas mayores de 60 años tienen Alzheimer en México. Además de otros 50 mil casos en menores de 59 años.

• Un estudio reciente de la Organización Mundial de la Salud (OMS), señala que el Alzheimer podría afectar a 100 millones de personas en todo el mundo para el 2050.

• Las personas con Alzheimer viven un promedio de ocho años después de que los síntomas son evidentes, pero la supervivencia puede oscilar entre cuatro y 20 años, dependiendo de la edad.

• La demencia es una de las principales causas de discapacidad y dependencia entre las personas mayores en el mundo entero.

Sobre el Alzheimer

• Es una enfermedad del cerebro.

• Provoca que un gran número de neuronas en el cerebro mueran.

• Esto afecta la capacidad de una persona para recordar cosas, pensar claramente y usar un buen juicio.

• Generalmente, la mayoría de las veces empieza después de los 60 años.

• Casi la mitad de las personas que tienen 85 años o más, podrían tener Alzheimer.

Cerebro y Alzheimer

• Las causas exactas de la enfermedad de Alzheimer no se entienden por completo

• En su esencia son problemas con las proteínas cerebrales que no funcionan normalmente, interrumpen el trabajo de las células cerebrales (neuronas) y desencadenan una serie de eventos tóxicos.

• Las neuronas están dañadas, pierden conexiones entre sí y, con el tiempo, mueren.

• El daño comienza con mayor frecuencia en la región del cerebro que controla la memoria, pero el proceso comienza años antes de que aparezcan los primeros síntomas.

• La pérdida de neuronas se esparce a otras regiones del cerebro.

• En la última etapa de la enfermedad, el cerebro se ha reducido significativamente.

 ¿Qué pasa con la edad?

• El cerebro envejece como nuestro cuerpo.

• Disminuye la cantidad de sangre que irriga el cerebro (casi un 25% a los 70 años), pero esta disminución es todavía compatible con el funcionamiento normal de los centros nerviosos

• Se reduce un 10 % el consumo de glucosa y de oxígeno por las neuronas.

• Disminuye la concentración de los neurotransmisores en el cerebro

• Disminuye el número de neuronas.

• OJO, no hay que confundir el envejecimiento del cerebro (como órgano) con el envejecimiento psíquico.

• Hay una diferencia importante entre el órgano cerebral y su función.

• Por eso, todos conocemos personas mayores, alertas e inteligentes que conservan todas las facultades mentales, mientras que otras personas de misma edad, se degradan.

Cambios en la personalidad y en la conducta

• Los cambios cerebrales que se producen en la enfermedad de Alzheimer pueden afectar el estado de ánimo y el comportamiento. Los problemas pueden incluir los siguientes:

o Depresión

o Apatía

o Aislamiento social

o Cambios de humor.

o Desconfianza en los demás

o Irritabilidad y agresividad

o Cambios en los patrones de sueño

o Desorientación

o Pérdida de la inhibición

o Delirios, como creer que te robaron

Fases

LEVE

• El daño de la enfermedad todavía pasa desapercibido

• Se olvidan pequeñas cosas, como dónde están las llaves, o algunas palabras

• Aún pueden trabajar, manejar, aunque es posible que empiecen con ciertos rasgos depresivos.

• La capacidad de juicio se reduce y hay brocas para organizar actividades.

• Pueden aparecer signos de apatía y aislamiento y cambios de humor.

MODERADO

• La enfermedad ya resulta evidente para la familia

• Hay problemas para hacer tareas como seguir un programa de televisión o planear una cena.

• Ya no es solo una pérdida de memoria, sino también de capacidad de razonamiento

• El deterioro avanza muy rápido, las personas llegan a perderse en lugares familiares.

• Están visiblemente apáticos y deprimidos.

GRAVE

• Todas las áreas relacionadas con la función cognitiva están afectadas.

• Se pierde la capacidad para hablar correctamente o repite frases una y otra vez.

• No puede reconocer a sus familiares y amigos; ni siquiera se reconocen a ellos mismos

• La desorientación es constante.

• Los pacientes más graves pierden el control sobre sus funciones orgánicas.

 • Se olvidan de hechos recientes y lejanos.

• Pueden estar horas inmóviles sin actividad, y generalmente no pueden caminar

• Dejan de ser autónomos y necesitan ayuda para comer

• Gritan, lloran o ríen sin motivo y no comprenden cuando les hablan.

• Muchos de ellos acaban en estado vegetativo.

Todo sobre el nuevo tratamiento

• La FDA autorizó un nuevo medicamento contra el Alzheimer, el primero en 18 años.

• El fármaco es ADUHELM y es el primero que busca atacar el deterioro cognitivo y no simplemente controlar los síntomas.

• Este medicamento es una inmunoterapia, un anticuerpo monoclonal que estimula el sistema inmune para atacar la causa que se ha relacionado en la patología de la demencia, que es la acumulación de esta proteína –β-amiloide– que genera unas placas. Entonces, el sistema inmune rompe esas placas y las elimina, y se podría esperar que esto ayudaría a mejorar la función cognitiva de las personas.

• El medicamento se evaluó en tres estudios distintos con un total de 3,482 pacientes.

• Los pacientes que recibieron el tratamiento experimentaron una reducción significativa de la placa beta amiloide en función de la dosis y el tiempo.

• Sin embargo, para los científicos críticos al nuevo medicamento contra el Alzheimer, la polémica radica en cuestionar si es eficaz.

• De acuerdo con un artículo publicado en la revista Nature, un grupo independiente de neurólogos y bioestadísiticos asegura que no hay datos concluyentes que demuestren la eficacia del Aduhelm.

• Sin estos datos, el fármaco podría no retrasar el deterioro cognitivo, tal como asegura la aprobación de la FDA.

• Además, en la prescripción de este medicamento, hay posibles efectos adversos citados por la FDA, como inflamaciones que desaparecen con el tiempo y que no provocan en principio síntomas aunque pueden causar jaquecas, mareos o nauseas, así como reacciones de hipersensibilidad como urticarias.

• La FDA recalca que el medicamento podría ser retirado si Biogen, una vez que haga su nuevo ensayo, no logra verificar sus beneficios.

• El último medicamento para la enfermedad de Alzheimer había sido aprobado en 2003 y todos los medicamentos anteriores se han centrad en los síntomas asociados con la enfermedad, no con la causa.

Tips para un entorno más seguro

• Poner bajo llave o eliminar de casa:

• Todos los medicamentos, incluyendo los recetados por un médico

• Productos de limpieza o compuestos químicos peligrosos

• Todo tipo de armas, incluyendo tijeras y cuchillos

• Envases de gasolina y otros objetos peligrosos que tenga en el garaje

• Simplifique su hogar. Tener muchos muebles puede dificultar que la persona con Alzheimer se pueda mover libremente.

• Eliminar el desorden.

• Eliminar todos los tapetes pequeños.

• Asegúrate que el piso tenga buena tracción para caminar.

• Usa diferentes colores en las paredes y los pisos.

• Usa letreros con colores brillantes o dibujos simples para marcar el baño, el cuarto y la cocina.

• Cuidado con las mascotas pequeñas.

• Limita el tamaño y la cantidad de espejos

• No pongas la televisión, el radio o la música muy altos y no los prendas a la misma vez.

• Cierra las ventanas si hay mucho ruido afuera.

• Cierras ventanas y puertas. Los pacientes suelen confundirse y salir desorientados de sus casas.