Corea del Sur: Son dos los muertos al naufragar un ferry cargado de estudiantes
El agua estaba a una temperatura de 12 grados centígrados
Seul.- Al menos dos personas murieron este miércoles al naufragar un ferry cerca de la costa meridional de Corea del Sur, y cientos de pasajeros, en su mayoría alumnos de secundaria, tuvieron que zambullirse en las frías aguas antes de ser rescatados
El viceministro surcoreano de Seguridad y Servicios Públicos, Lee Gyeong-Og, indicó a principios de la tarde que 368 de las 477 personas que viajaban en el transbordador pudieron ser socorridas
El ferry llevaba 448 pasajeros, entre ellos 324 alumnos de instituto y 14 profesores acompañantes, así como 29 tripulantes a bordo. También transportaba 150 vehículos
"El barco está casi completamente hundido", declaró el ministro. Las imágenes difundidas por televisión mostraban el transbordador inclinado 45 grados, con la proa dentro del agua y una nube de helicópteros sobrevolándolo
En otras aparecía prácticamente hundido y con sólo la popa visible
En las imágenes podían verse también pasajeros aterrorizados, vestidos con chalecos salvavidas, subiéndose a los botes salvavidas mientras el agua iba recubriendo la cubierta y el ferry empezaba a hundirse lentamente
Otros se tiraban al agua, donde socorristas, entre los cuales lo que parecía ser la tripulación de un barco de pesca, trataban de recuperarlos. El agua estaba a una temperatura de 12 grados centígrados
Un ruido muy fuerte El barco se dirigía a la isla de Jeju (sur) y envió una señal de socorro a las 09:00 locales (00:00 GMT). Los primeros testimonios de asajeros dan a ntender que el transbordador golpeó el fondo marino
"Oímos un ruido muy fuerte y el barco de repente empezó a inclinarse", indicó por teléfono uno de los estudiantes al canal de televisión YTN
"Algunos de mis compañeros cayeron violentamente y empezaron a sangrar. Saltamos al agua y los barcos de rescate nos recuperaron", agregó
El transbordador cubría el trayecto entre el puerto de Incheon (oeste) a la isla turística de Jeju (sur)
El accidente tuvo lugar a unos 20 km de la isla de Byungpoong y las condiciones meteorológicas eran "buenas" con un viento y un oleaje escasos, según los guardacostas
Los estudiantes, que venían de un instituto de Ansan (sur de Seúl), iban de excursión a Jeju, uno de los lugares más turísticos de Corea del Sur, conocido también como el "Hawai coreano"
Los padres de los alumnos se congregaron en la sala de actos del colegio, donde según las imágenes difundidas por las cadena de televisión hubo escenas de caos. Algunos padres gritaban contra los responsables escolares mientras otros trataban desesperadamente de comunicarse con sus hijos por teléfono
"Acabo de hablar con mi hija. Dice que ha sido socorrida con otros 10 compañeros", declaraba una madre, visiblemente aliviada, a la cadena YTN
"Saltaron al mar antes de ser socorridos. Uno resultó herido en la pierna y está siendo atendido en el hospital", agregó
En las operaciones de rescate participaban 18 helicópteros y 34 buques, mercantes, militares y guardacostas
Cientos de ferrys cubren cada día los trayectos entre la costa surcoreana y las islas, pero los accidentes son escasos. El más mortífero se produjo en 1993, cuando 300 personas al hundirse un banco de pasajeros frente a la costa occidental del país
