Con Martha Debayle. ¿Qué onda con el hongo negro?

Ciudad de México

Dr José Padua, neumólogo. Especialidad en Medicina Interna. Subespecialidad en Neumología por el INER. Certificado por la Sociedad Europea de Neumología. Neumólogo en el Hospital Bitemedica y en el Centro Médico ABC.

¿Qué es?

• La mucormicosis, comúnmente llamada "hongo negro", es una infección muy rara.

• La causa la exposición al hongo mucor, que es parte de la familia Mucoraceae que está normalmente en el suelo, las plantas, el estiércol y las frutas y verduras en descomposición.

• Es omnipresente y está en el suelo y el aire e incluso en la nariz y la mucosidad de las personas sanas.

• Afecta los senos nasales, el cerebro y los pulmones y puede ser potencialmente mortal en personas diabéticas o gravemente inmunodeprimidas, como pacientes con cáncer o personas con VIH/sida.

• Según el Ministerio de Sanidad de India, comienza como una infección de la piel y avanza por la nariz, los pómulos y entre los ojos y los dientes. Además, se propaga a los ojos, los pulmones e incluso al cerebro, produciendo enrojecimiento o decoloración de la nariz, visión borrosa o doble, entre otros. En casos extremos, puede implicar la pérdida de la mandíbula y de los ojos.

¿Qué causa la infección?

• La mucormicosis puede estar provocada por el uso de esteroides, unos compuestos farmacológicos usados para los tratamientos de pacientes graves o en estado crítico por covid-19.

• Los esteroides reducen la inflamación en los pulmones y ayudan a detener algunos de los daños que pueden ocurrir cuando el sistema inmunológico del cuerpo se acelera para combatir el coronavirus.

• Pero también reducen la inmunidad y aumentan los niveles de azúcar en la sangre, tanto en pacientes diabéticos como no diabéticos con covid-19.

• Los expertos creen que esta disminución de la inmunidad podría desencadenar los casos de mucormicosis.

• Resulta que la diabetes reduce las defensas inmunológicas del cuerpo, el coronavirus lo agrava y luego los esteroides que ayudan a combatir la covid-19 actúan como combustible para el fuego.

¿Cuáles son los síntomas?

• Los síntomas dependen de en qué parte del cuerpo está creciendo el hongo, por lo que podrían variar. En caso de que esté en los senos paranasales o el cerebro, los síntomas serán los siguientes:

• Inflamación en una parte de la cara
• Dolor de cabeza
• Congestión nasal
• Lesiones de color negro en el puente de la nariz o en la región superior de la boca
• Fiebre Por otro lado

• Si el hongo está en los pulmones, los síntomas podrían ser los siguientes:

• Fiebre
• Tos
• Dolor en el pecho
• Dificultad para respirar

• En caso de que el hongo esté presente en la piel, las personas notarán la presencia de ampollas o úlceras y el área afectada se vuelve de color negro. Otros síntomas incluyen dolor, calor, la piel se vuelve sumamente roja y el área alrededor de la herida se hincha.

 ¿Es contagioso?

• La mucormicosis no es contagiosa entre personas o animales.

• Solo se desarrolla en pacientes con las condiciones propicias en su cuerpo, como la diabetes o la inmunodepresión causada por otras enfermedades.

• Sin embargo, ya que se propaga por las esporas de hongos que están presentes en el aire o en el medio ambiente, es casi imposible evitarla.

• Una persona sana, o sin problemas del sistema inmunitario no debe temer por un contagio de este tipo.

• Las bacterias y los hongos están presentes en nuestro cuerpo, pero el sistema inmunológico los mantiene bajo control. Entonces, cuando el sistema inmunológico se debilita debido al tratamiento del cáncer, la diabetes o el uso de esteroides, estos organismos toman ventaja y se multiplican. La cepa parece ser virulenta, elevando los niveles de azúcar en sangre a niveles muy altos. Y extrañamente la infección por hongos está afectando a muchos jóvenes.

 Entonces, ¿qué pasa en India?

• A finales de mayo en India ya se contabilizaban cerca de 9 mil casos de mucormicosis. Tras este aumento el gobierno indio pidió a 29 estados que declaren la enfermedad como epidemia.

• Los investigadores Hariprasath Prakash y Arunaloke Chakrabarti explican que se desconoce la incidencia exacta de mucormicosis en India debido a la falta de estudios basados en la población; pero destacan que la prevalencia estimada de mucormicosis es alrededor de 70 veces mayor en India, que en otros países.

• Los autores de la investigación explican que muchos de los casos permanecen sin diagnosticar debido a la dificultad para recolectar la muestra de tejido profundo y la baja sensibilidad de las pruebas de diagnóstico. Esa es una de las razones por la que la mortalidad asociada a la enfermedad sigue siendo alta, ya que los pacientes buscan atención médica al final del proceso de la enfermedad.

 Hongo negro en México

• A principios de junio, en el Estado de México se detectó el primer caso de hongo negro en el país. Gregorio, de 34 años estuvo hospitalizado en el Centro Médico Nacional la Raza, con atención de Tercer Nivel.

• A Gregorio le apareció una mancha negra en el rostro y sufrió parálisis facial, le hicieron una cirugía para extirparle el ojo izquierdo, las fosas nasales y el paladar, para evitar el riesgo de que la infección le subiera al cerebro, sin embargo, murió por complicaciones.

• Sobre este caso, Hugo López Gatell declaró que; “No existe diagnóstico alguno que refiera que la infección que presentó el paciente tenga relación con padecimientos reportados en otros países o que sea altamente contagioso”.

Aspergilosis: El otro hongo por COVID

• La aspergilosis es una infección causada por un tipo de moho. Las enfermedades que derivan de la infección aspergilosis generalmente afectan al aparato respiratorio, pero los signos y la gravedad varían mucho.

• Las enfermedades producidas por hongos del tipo Aspergillus puede aparecer en pacientes Covid-19 y en otros con patologías graves, pero puede estar oculta.

• La aspergilosis puede causar desde infecciones invasivas a infecciones crónicas y alérgicas; además, el hongo también puede aislarse en el tracto respiratorio de pacientes asintomáticos.

• Además, las infecciones por estos hongos, aunque sean poco frecuentes, se dan más en pacientes inmunosuprimidos y pueden generar cuadros clínicos graves con mortalidades que pueden llegar al 90%. La aspergilosis invasiva es una de las formas más graves y puede derivar en infecciones en pacientes con cáncer, infección pulmonar o alergias.