Inician elecciones presidenciales en Paraguay

Asunción, abril 20, 2008.- Las elecciones presidenciales se desarrollan con normalidad este domingo en Paraguay, donde el ex obispo católico izquierdista Fernando Lugo tiene posibilidades de derrotar al oficialismo y poner fin a 60 años de gobierno ininterrumpido del Partido Colorado. Los circuitos de votación abrieron a las 07H00 locales (11H00 GMT) y recibirán a la ciudadanía hasta las 16H00 locales (20H00 GMT). Los comicios se desarrollaban en forma normal a mitad de la jornada y "sin incidentes" según informes de la Corte Electoral y la Policía Nacional. "Creo que escuché que la radio habló de una pequeña escaramuza entre jóvenes, pero aparte de eso no han ocurrido incidentes", dijo el presidente de la Corte, Rafael Dendía, quien precisó que aún no es posible decir cuándo la corte podrá informar sobre resultados. Lugo, favorito de las encuestas, fue el primer candidato en votar, en una mesa electoral ubicada en la escuela Talavera Ritcher, en las afueras de Asunción, apenas 11 minutos después de la apertura oficial de los comicios. El ex obispo -que llegó caminando desde su casa acompañado por la presidenta de la Asociación Madres de Plaza de Mayo de Argentina, Hebe de Bonafini- emitió su voto y presentó a la prensa su dedo índice manchado con tinta endeleble, prueba de haber votado. "Estoy con la tranquilidad de haber cumplido el voto ciudadano, esto es histórico", dijo. Lugo enfrenta a la oficialista Blanca Ovelar, ex ministra de Educación de actual presidente Nicanor Duarte, y al general retirado Lino Oviedo, en unas elecciones que se realizan a una sola vuelta. Ovelar, vistiendo chaqueta y pantalón color crema, votó sonriente en el colegio Vicente Iturbe, en Asunción. Oviedo hizo lo propio -acompañado de su hija- en el colegio Alvarin Romero, también de la capital. Por su parte, el presidente Nicanor Duarte se negó a especular sobre resultados luego de sufragar. "Hay que jugar los partidos (de fútbol), un partido dura 90 minutos", dijo. Mientras, Lugo fue a misa y comulgó inmediatamente después de emitir su voto. El ex obispo -que colgó los hábitos en diciembre de 2006 para ser candidato- participó de la misa y comulgó como uno más de los 300 feligreses presentes en el templo, que no dieron muestras de prestarle una atención particular. De ganar Lugo, todo el Mercosur quedaría gobernado por la izquierda, es decir Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, más los países asociados, Chile y Bolivia, así como Venezuela, en proceso de ingreso como miembro pleno. "Si gana Lugo va a ser un paso importantísimo no solo para Paraguay, sino para toda Latinoamérica", afirmó Hebe de Bonafini, líder de la agrupación de madres de secuestrados, desaparecidos y asesinados por la última dictadura militar en Argentina (1976-1983). El largo historial paraguayo de dictaduras, asonadas e intentos de golpe de estado motiva la presencia de centenares de observadores internacionales, incluyendo los de la OEA y de la Fundación Internacional para Sistemas Electorales (IFES). Fuentes del Partido Colorado denunciaron que dirigentes de sus bases recibieron instrucciones del presidente Duarte para generar incidentes que interrumpan las elecciones, según denunció el diario local ABC. El Partido Colorado tiene en juego el poder en el que se mantiene desde hace más de 60 años, incluyendo los 35 años de dictadura de Alfredo Stroessner (1954-1989). Duarte insistió toda la semana en que hay "agitadores extranjeros" llegados a Paraguay para estos comicios, en particular desde Venezuela, Ecuador y Colombia, y que ni el gobierno ni "ningún observador" puede "garantizar su comportamiento", aunque no ofreció pruebas de sus dichos.