Descubren nuevo exoplaneta, el más pequeño hasta ahora
Se encuentra en un sistema estelar a 80 años luz de la Tierra y tiene dos veces la masa terrestre
Washington.- Astrónomos estadounidenses detectaron el segundo exoplaneta que se conoce hasta el momento, con una masa de sólo cuatro veces la de la Tierra, anunciaron los investigadores
"Este es un descubrimiento notable porque muestra que encontramos planetas fuera de nuestro sistema solar cada vez más pequeños", dijo el astrónomo Andrew Howard, de la Universidad de California en Berkeley, revelando este nuevo exoplaneta en la última jornada de la 215 conferencia de la American Astronomical Society, el jueves
Este lejano planeta, bautizado HD156668b, se encuentra en un sistema estelar a unos 80 años luz de la Tierra, en la constelación de Hércules
Gravita alrededor de su estrella en unos cuatro días
El exoplaneta más conocido hasta ahora, llamado Gliese 581, tiene dos veces la masa terrestre. Fue detectado en abril de 2009 por un astrónomo suizo a unos 20.5 años luz de la Tierra. Pero está en órbita demasiado cerca de su estrella, es decir fuera de la zona habitable, con una elevada temperatura
Esta misma semana, el equipo científico del nuevo telescopio espacial estadounidense Kepler, lanzado en marzo de 2009 en busca de planetas similares a la Tierra fuera de nuestro sistema solar, anunció en esta conferencia el descubrimiento de cinco nuevos exoplanetas, todos de grandes dimensiones y muy calientes, con temperaturas de mil 200 a mil 648 grados centígrados
Pero la comunidad astronómica ha expresado confianza en que con ese nuevo telescopio, y con el Corot lanzado previamente por los europeos, se terminará hallando exoplanetas como la Tierra.
