Vinculan dominio de Jamaica en atletismo con antecedentes históricos

Berlín.- El dominio aplastante de Jamaica en las pruebas de velocidad, tanto femeninas como masculinas, de los Juegos de Pekín y del Mundial de atletismo de Berlín hace que muchos se pregunten si la clave no reside en que a la isla llegaban los esclavos más fuertes

Esa teoría es la defendida por el doctor William Aiken, jefe de Urología del Hospital Universitario de las Indias Occidentales y presidente de la Sociedad Jamaicana de Urología

"Como Jamaica era una de las últimas paradas de los barcos cargados con esclavos, eso quería decir que sólo los más fuertes sobrevivían al desembarco en la isla", afirma en un de sus estudios

Stephen Francis, entrenador de Asafa Powell, suscribió esa misma tesis en el diario francés L'Equipe en 2008

"Todos somos descendientes de esclavos. Nuestros ancestros eran particularmente resistentes ya que habían sobrevivido a un terrible viaje desde África. En esa época de la trata de negros, Jamaica era sólo una primera etapa antes de Estados Unidos. Pero los más rebeldes no eran enviados al continente por temor a que crearan problemas en las plantaciones. Se quedaban en Jamaica y nos han legado su fuerza y su carácter", afirmó

Pero muchas otras voces no creen en esta teoría y piensan más en que en Jamaica se ha cimentado una pasión por el atletismo que hace que muchos niños lo practiquen, como una salida para triunfar en el deporte, después de que Merlene Ottey abriera al camino tras salir de un barrio muy pobre

Asafa Powell, medallista de bronce en este Mundial de atletismo de Berlín en los 100 metros planos, defiende esta teoría

Por su parte, el padre de Bolt, Wellesley, piensa en las propiedades extraordinarias de una hortaliza que crece en Jamaica, el ñame o yam de Trelawny, un género de plantas tropicales cuyo tubérculo se usa ampliamente para la alimentación en la isla

Pero el hecho de que hayan salido otros atletas jamaicanos, nacidos en la isla, pero criados en otros lugares y que han sobresalido, solidifica la creencia de que existe algo genético en los velocistas de este país caribeño

Los canadienses Ben Johnson y Donovan Bailey y el británico Linford Christie, los tres campeones olímpicos, son de origen jamaicano

Y es que la tradición velocista se remonta a décadas. En 1948, Arthur Wintfue su primer oro olímpico en 400 metros. Herb McKenley consiguió cuatro en dos Juegos, 1948 y 1952, lo mismo que Don Quarrie entre 1968 y 1980

Por su parte, Merlene Ottey subió nueve veces al podio en unos Juegos entre 1980 y 2000

La pasión por la velocidad es una tradición en Jamaica como el reggae. Cada año, en primavera, en el National Stadium de Kingston, se enfrentan todas las escuelas del país en el Inter Secondary Schools Sports Association Boys and Girls Athletic Championships

Más de 2.500 jóvenes compiten durante cuatro días ante una multitud de entre 20.000 y 30 000 espectadores

"Jamaica es a la velocidad lo que La Meca es a los musulmanes", dijo una vez Ato Bolton, de Trinidad y Tobago, plata olímpica de 100 metros en Sydney-2000

La velocidad corre en la sangre de todos los jamaicanos y muchos atletas, como Usain Bolt y Shelly-Ann Fraser, siguen en la isla, pese a las dificultades económicas y no aceptan las ofertas de las universidades norteamericanas, que solían llevarse a los mejores talentos del país

Allí son venerados y sienten el cariño de la gente, que ya considera a la velocidad el deporte nacional.