Renuncia presidente de los Comunes por gastos excesivos

Londres.- El poderoso presidente de la Cámara de los Comunes renunció el martes a causa de un escándalo suscitado por gastos excesivos reclamados por legisladores británicos, la primera vez en tres siglos que un titular de la cámara es obligado a dejar su cargo

Aunque Martin, de 63 años, no ha sido involucrado en las recientes revelaciones sobre gastos de los legisladores --reclamaciones de reembolso por candeleros, limpieza de fosos y pagos hipotecarios que han indignado a los contribuyentes--, se le ha culpado de crear un clima en que se admitían dichos excesos

En una declaración extremadamente breve, Martin dijo que dejará el cargo el 21 de junio para mantener la "unidad" en la cámara baja del Parlamento

"Esto permitirá a la cámara proceder a la elección de un nuevo titular", afirmó. "Esto es todo lo que tengo que decir sobre esta cuestión"

Después pasó al tratamiento de otros asuntos parlamentarios

Martin se resistió a las reformas destinadas a hacer más transparentes los gastos de los legisladores y luchó para impedir la publicación de las reclamaciones de gastos, pero los mismos legisladores se han resistido a poner de manifiesto sus gastos a veces excesivos y los defensores de Martin dicen que está pagando los platos rotos por aquéllos

El anuncio tuvo lugar un día después que Martin restó importancia a los pedidos de que renuncie, invocando procedimientos parlamentarios para obstaculizar el debate sobre una moción de censura

Los legisladores, habitualmente respetuosos de su titular, tuvieron que ser llamados al orden reiteradamente mientras éste intentaba hacerse oír

Su declaración --de que se reuniría el martes con líderes del partido para hallar una solución al escándalo de los gastos-- fue recibida con desdén

Su sustituto será elegido por los 646 legisladores de la cámara al día siguiente de su renuncia

El nuevo titular de la cámara asumirá una posición arraigada en la historia. Se encarga de mantener el orden durante los debates, decide qué legisladores son convocados para hablar y representa la cámara en las discusiones con la reina Isabel II y la Cámara de los Lores. No es un cargo partidista y se supone que debe ser totalmente imparcial

El último titular de la cámara que fue desplazado de su cargo fue John Trevor, acusado de aceptar un soborno en 1695

Martin había sido elegido como representante de Glasgow en 1979 como miembro del Partido Laborista y pasó a dirigir la cámara en el 2000.