Cae turismo mundial 7.7%: OMT

Madrid.- El número de turistas internacionales cayó un 7,7% en los primeros dos meses de este año respecto a 2008, indicó este martes la Organización Mundial del Turismo (OMT), que achacó este descenso a la crisis económica mundial

"Seguimos viviendo una situación en la que la profundidad y la duración del actual desafío económico no se conoce", dijo en rueda de prensa en Madrid el secretario general de la OMT, Taleb Rifai, quien mantuvo las previsiones de un descenso del 2% en las llegadas internacionales de turistas para 2009

La crisis es el principal motivo de preocupación de la OMT, a la que ha venido a unirse el impacto de la epidemia de influenza humana declarada en México, aunque Rifai consideró demasiado "prematuro" dar cifras sobre el impacto que pueda haber tenido este nuevo problema en el turismo

"Cualquier tentativa que hagamos de evaluar el impacto de la gripe en el turismo como factor en sí mismo no es realista", añadió Rifai, quien elogió la "gestión" de la crisis realizada por las autoridades mexicanas y su "transparencia a la hora de informar"

"Hay que entender la naturaleza de estos dos desafíos, el desafío económico es completamente distinto de la gripe. La crisis no va a desaparecer rápidamente, va a afectar a muchos sectores de la sociedad. La gripe es un desafío inmediato", añadió Rifai

"Probablemente en nuestra próxima reunión podríamos estar hablando de la gripe como de algo del pasado, pero la crisis económica durará más tiempo", afirmó

"Todos los destinos del mundo ha sufrido el descenso de la demanda en los mayores mercados emisores" afectados por la crisis económica, según la OMT, que constata un decrecimiento de llegadas de turistas en todo el mundo excepto América Central y del Sur, el norte de África y el Africa Subsahariana

Las llegadas de turistas a los países de América del Sur en los dos primeros meses del año crecieron un 3,9% respecto al mismo periodo del pasado año, mientras que Centroamérica subió un 2,8%

Los destinos europeos y de Asia-Pacífico se han visto muy afectados por la caída de la llegada de turistas internacionales con un descenso del 8,4% para Europa 2009 y del 6,7% para la región asiática, mientras el continente americano aguantó mejor, con una caída del 1,4%

Especialmente acusados han sido los descensos de la Europa meridional y mediterránea (-10,5% hasta marzo), así como el sur de Asia (-14,6% en el primer trimestre).