Busca Fed nuevas herramientas para recuperar economía

Washington.- Privada de su arma principal para reactivar la economía con la tasa de interés situada prácticamente en cero, la Reserva Federal estadounidense (Fed) estudia nuevas herramientas para reanimar los mercados de crédito y superar la peor crisis desde los años treinta

En la reunión del Comité de Política Monetaria (FOMC) que se inicia el martes y que se extiende durante dos días, se espera que la tasa básica de interés permanezca inalterada, entre cero y 0,25%, mientras se estudian nuevas medidas para contrarrestar la contracción del crédito y la paralización de la economía

Una vez agotada la herramienta tradicional de las tasas de interés, el banco central estadounidense está haciendo esfuerzos para activar el crédito como forma de dinamizar la economía

La Fed ya comenzó su tarea adquiriendo títulos respaldados por hipotecas y obligaciones comerciales, y se dispone a lanzar un nuevo programa para activar el crédito al consumo mediante la compra de títulos vinculados al sector automotor, préstamos a estudiantes y otros tipos de préstamos

El presidente de la Fed, Ben Bernanke, lo llama "descongestionamiento del crédito", diciendo que apunta a estimular el crédito, lo que es diferente de "descongestionamiente cuantitativo" empleado por Japón en los años noventa y ahora en estudio por parte de otros bancos centrales

En su primera entrevista televisada desde que asumió la presidencia de la Fed en 2006, Bernanke predijo el domingo que la peor recesión de Estados Unidos en muchas décadas podría terminar este año, antes de que una recuperación cobre impulso hacia 2010

Las primeras señales de recuperación económica ya son evidentes, expresó Bernanke en la entrevista que concedió al programa televisivo "60 Minutes"

Pronosticando que no van a quebrar más bancos, Bernanke también exhortó a los políticos reticentes de Washington a mostrar voluntad de recuperación, alegando que el mundo llegó "muy cerca" de un colapso general en setiembre, antes de la intervención del gobierno

El presidente del banco central, cuya decisión de ser entrevistado en latelevisión puso en evidencia la gravedad de la crisis, dijo que la salida depende en gran parte de la estabilización del sistema bancario

"Estamos trabajando en eso, y realmente creo que lo estabilizaremos, y veremos el fin de la recesión probablemente este año", dijo Bernanke. "El año próximo veremos el comienzo de la recuperación y ese movimiento ganará impulso con el tiempo"

Los miembros de la Fed "harán lo que sea necesario para poner en marcha la economía, seguirán transmitiendo ese mensaje", expresó Julia Coronado, economista de Barclays Capital

Coronado dijo esperar pocos cambios desde la última reunión del FOMC en enero, a pesar de algunas señales de estabilización en el gasto de los consumidores estadounidenses y otros indicadores. "No creo que ellos quieran parecer demasiado optimistas", expresó la economista

"Si están tomando todas estas decisiones extraordinarias es porque los riesgos de la economía son elevados. Están tratando de administrarla y hoy el peligro económico tiende a ser de desaceleración", agregó

Coronado dijo esperar que la Fed mantenga abierta la opción de adquirir bonos del Tesoro de largo plazo --lo que para algunos analistas sería un ejemplo de descongestionamiento cuantitativo-- en la medida de lo necesario para reducir los costos de los préstamos a consumidores y empresas

Finalmente, algunos analistas dijeron que la Fed no puede bajar la guardia y debe ser aun más agresiva para recuperar la economía que está al borde de la depresión. "Si bien ya se ha hecho mucho, creemos que las autoridades deben hacer más", opinó Bob Doll, director mundial de inversiones de BlackRock. El anuncio del FOMC es esperado para las 18H15 GMT del miércoles.