Jugará Nadal semifinal española contra Verdasco en Australia

Melbourne, Australia, enero 28, 2009.- El español Rafael Nadal, número uno mundial, se medirá en semifinales del Abierto de tenis de Australia a su compatriota Fernando Verdasco (N.14) tras derrotar al francés Gilles Simon (N.6) en tres sets por 6-2, 7-5, 7-5 este miércoles en Melbourne

España ganó 2 a 0 a Francia en la doble confrontación entre representantes de ambos países este miércoles, ya que Verdasco había eliminado horas antes a otro francés, el finalista de 2008 y quinto favorito Jo-Wilfried Tsonga, por 7-6 (7/2), 3-6, 6-3, 6-2

Nadal y Verdasco aseguraron así que haya un español en la final del primer torneo de Grand Slam del año. "Para nosotros es un logro increíble tener dos jugadores españoles en la semifinal. Uno estará en la final, así que estamos muy contentos", decía Nadal tras su victoria

"Verdasco está jugando muy bien desde que ganó la Copa Davis (en noviembre en Argentina), estuvo en la final de Brisbane y ganó a (Andy) Murray, así que sé que será un partido duro", agregó

Nadal, de 22 años, sigue sin haber perdido un solo set en todo el torneo aunque ante Simon, número ocho mundial, tuvo que levantar su primera bola de set. El francés no tuvo nada que hacer hasta que en la segunda manga se encontró 5-4 arriba pero el mallorquín se recobró rápidamente y se la adjudicó

En el tercer set, el español se adelantó pronto 3-1 y Simon, acorralado, cambió entonces de táctica, ralentizando el juego para intentar hacer fallar a Nadal. Le resultó, ya que ganó los tres juegos siguientes y tuvo una bola de 5-3 en el servicio de Nadal pero de nuevo la solidez del zurdo fue decisiva

El número uno mundial sigue así en liza por uno de los dos Grand Slams que se le resisten (el otro es el Abierto de Estados Unidos), después de ganar cuatro veces Roland Garros y de conquistar su primer Wimbledon el año pasado

Su máximo rival del circuito, el suizo Roger Federer, número dos del mundo y tres veces ganador del torneo, buscará su 14º título en un 'grande' empezando por enfrentarse en la otra semifinal al estadounidense Andy Roddick, séptimo favorito

Williams se enfrenta a Dementieva en semifinales en AustraliaLuego de batallar bajo un sol quemante, la estadounidense Serena Williams encontró su ritmo cuando se cerró el techo de la Arena Rod Laver y avanzó el miércoles a las semifinales del Abierto de Australia

Williams, tres veces ganadora del primer Grand Slam del año, perdió el primer set, pero se recuperó cuando cerraron el techo de la arena durante los dos siguientes sets para derrotar a la rusa Svetlana Kuznetsova con parciales de 5-7, 7-5 y 6-1

La temperatura había subido a 41 grados Celsius (107 grados Fahrenheit) para entonces. Cuando el aire acondicionado finalmente comenzó a funcionar, de la misma manera mejoró el desempeño de Williams

Hasta entonces, comentó, "estaba como en una experiencia fuera del cuerpo"

"Sentí que estaba mirando a alguien jugar con vestido azul, y que no era yo, porque estaba tan caliente afuera" señaló. "Y seguí tratando de decirme que no estaba caliente, ya saben. "Pero se ponía más caliente ....", agregó Williams

Kuznetsova, que sufrió un rompimiento cuando servía para ganar el encuentro con marcador de 5-4 en el segundo set, era la única otra ganadora de un torneo major que quedaba en la pelea

Williams, quien tiene nueve títulos individuales de Grand Slam, se unió a otras tres rusas en las semifinales

"Yo contra las rusas, supongo", comentó Williams, cuya siguiente rival es la ganadora de medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Beijing Elena Dementieva, quien derrotó el miércoles a la española Carla Suárez Navarro por 6-2, 6-2

La medallista olímpica de plata Dinara Safina y la séptima preclasificada Vera Zvonareva se enfrentan en la otra semifinal

Dementieva tuvo un buen arranque en momentos en que arreciaba el calor y superó con cierta facilidad a Suárez Navarro

La campeona olímpica no perdió el tiempo en momentos en que la temperatura subía a los 40 grados Celsius al ganarle 16 de los primeros 18 puntos del partido a la española de 20 años

Se llevó los primeros cinco juegos en apenas 22 minutos y después de conservar su servicio en el sexto juego, que estuvo empatado en 11 ocasiones y duró 17 minutos, puso fin al partido en una hora y 35 minutos

Dementieva tuvo problemas con su saque alto pues al lanzar la pelota al aire se deslumbraba con el sol

Tuvo cuatro dobles faltas en ese largo parcial y acumuló 10 dobles faltas en total

Ella cúlpó al duro sol

"Usualmente cuando se juega a las 11 a.m. no está tan fuerte. Pero hoy fue un sol muy peligroso y muy fuerte", comentó.