Confirma Comisión del Senado a Geithner como secretario del Tesoro

Washington, enero 22, 2009.- El Comité Financiero del Senado aprobó la designación de Timothy Geithner como secretario del Tesoro el jueves y la elevó al pleno de la cámara alta

El comité lo aprobó por 18 votos contra 5. El presidente Barack Obama espera una rápida confirmación para que el hombre más importante en el rescate de la economía pueda ponerse a trabajar

Geithner tuvo que disculparse ante el Senado por sus "errores de descuido" al no pagar 34.000 dólares en impuestos años atrás cuando trabajaba en el FMI

Geithner pagó los impuestos atrasados, con intereses, del 2003 y el 2004 tras una auditoría del IRS. Empero, no pagó los impuestos que debía del 2001 y el 2002 por haber caducado su vigencia fiscal, aunque cometió en ellos los mismos errores y solamente los abonó cuando fue postulado por Obama en noviembre para secretario del Tesoro

La postulación seguramente será confirmada por el pleno del Senado, donde muchos legisladores dijeron que ante la gravedad de la crisis económica que encara el país, el nuevo presidente merece contar con el servicio de un hombre con la capacidad y experiencia de Geithner

El funcionario fue gobernador del banco de la Reserva Federal de Nueva York en los últimos seis años y fue un participante clave en el manejo de la crisis financiera durante el gobierno del presidente George W. Bush

Los cinco votos negativos en el comité fueron de legisladores republicanos, entre ellos el miembro de mayor rango del partido opositor, el senador Charles Grassley. Los que votaron "no" dijeron que en su opinión Geithner no fue sincero en sus respuestas o en la explicación de por qué no pagó los impuestos de la Seguridad Social y el seguro médico de los jubilados Medicare, lo que consideraron un grave error por parte de un funcionario que encabezará el organismo que supervisará el Servicio de Recaudación de Rentas Internas -- IRS por sus siglas en inglés

"Me decepciona que incluso votemos en esto", dijo el senador republicano Michael Enzi. "En años anteriores, postulantes que cometieron errores menos graves en sus declaraciones de impuestos que este postulante fueron obligados a retirar su candidatura"

Incluso los demócratas que votaron a favor de la postulación dijeron sentirse decepcionados por la conducta de Geithner

El senador demócrata Kent Conrad dijo que en circunstancias ordinarias se habría opuesto a la designación de Geithner, pero reconoció que éstos "no son estos tiempos normales"

El comité actuó con premura y votó poco después que Geithner entregara al comité 102 páginas con respuestas a un cuestionario escrito redactado por los legisladores tras la audiencia del miércoles.