Croacia, Polonia y Austria a romper favoritismo de Alemania en Grupo B

Italia, mayo 31, 2008.- Alemania parece no tener un adversario de envergadura en el grupo B de la Eurocopa-2008, donde Croacia y Polonia están condenados a luchar por el segundo puesto, según los pronósticos, mientras que Austria cuenta con su público para soñar con los cuartos. Dos años después de su tercer puesto en el Mundial-2006, la NationalMannschaft confirmó que se ha ganado su rango en la jerarquía mundial. Pero en el plano europeo, Alemania quiere abrirse paso para repetir su título de 1996 y romper una racha sin trofeos desde aquella epopeya en Inglaterra. Tras 'su' Copa del Mundo, el cambio al frente de la selección se hizo lentamente, llevando al adjunto de Jurgen Klinsmann, Joachim Löw, a tomar las riendas que supo conducir con autoridad en las eliminatorias europeas. Alemania se encaminó hacia Suiza y Austria sin despistes, convirtiéndose en el primer país en sellar su pasaje a la Eurocopa 2008. Pero antes de su primer partido en el torneo, el 8 de junio contra Polonia en Klagenfurt, los tres veces campeones del mundo y de Europa se quedaron sin uno de sus pilares, el centrocampista Bernd Schneider (hernia discal), y tienen al central Christoph Metzelder entre algodones. Además, se agregan las dudas sobre el nivel del portero Jens Lehmann, que con 38 años se pasó casi toda la temporada en el banco de suplentes del Arsenal. Sin embargo, los germanos confían en el regreso en forma de su emblema y armador Michael Ballack, quien volvió a tener preponderancia en el Chelsea de la mano del técnico Avram Grant. Frente al gigante alemán, Croacia y Polonia tienen algunos argumentos para soñar y hacerse valer. La selección croata está apuntalada en la experiencia de sus expatriados (6 en Bundesliga), ya que sólo tres juegan en su país. La victoria histórica ante Inglaterra en Wembley (3-2), en el último partido de la clasificación, que dejó fuera a los británicos, mostró el potencial de un equipo que puede explotar en la Eurocopa. Por su parte, Polonia irá por su primera experiencia en una fase final de Eurocopa, pese a que estuvo presente en los últimos dos Mundiales. El anfitrión Austria, de retorno a una gran cita por primera vez desde la Copa del Mundo de Francia 1998, se apoyará en el estatus de país organizador para salir bien parado y no resultar humillado. Con un grupo de jugadores sin mucho talento y casi sin figuras, sus perspectivas se centran en hacer un papel decoroso.