Liga de Quito pasa a semifinales de Libertadores tras eliminar a San Lorenzo

Quito, mayo 22, 2008.- Liga de Quito se clasificó por primera vez a las semifinales de la Copa Libertadores de América al eliminar a San Lorenzo de Argentina por 5-3 en la definición por penales, luego del empate 1-1 en los 90 minutos del partido de cuartos disputado en el estadio Casa Blanca este jueves. Los equipos empataron a un gol en el duelo de ida (2-2 global) lo que forzó la definición desde los doce pasos. El arquero José Cevallos fue el héroe de la noche al contener el disparo del volante Román Torres y darle la histórica clasificación a los 'albos'. Por Liga anotaron Patricio Urrutia, Jairo Campos, Edder Vaca, Joffre Guerrón y Claudio Bieler; Hernán González, Andrés D'Alessandro y Pablo Alvarado convirtieron para los visitantes. San Lorenzo, que había cedido un empate (1-1) en el juego de ida, buscó desde el principio el gol para revertir el resultado en contra, y antes del minuto 5 estuvo cerca de irse al frente a través de una acción fortuita de Bernardo Romeo. El atacante peinó con la cabeza una pelota que terminó estrellándose en el travesaño luego de un despeje desde su propia área. Liga, al mando del argentino Edgardo Bauza, reaccionó ajustando las líneas, pero sin desistir del ataque. Al minuto 8 el argentino Claudio Bieler trató de sorprender a la defensa 'azulgrana' con una pelota que recibió de costado, y que lo sobró por poco a la salida del arquero Augustín Orión. El choque se tornó intenso, abierto, y de ida y vuelta. San Lorenzo, dirigido por Ramón Díaz, apuró el paso pero en su desespero dejó espacios que paulatinamente fueron copados por el cuadro ecuatoriano, que mostraba más disciplina en la marca. Después del minuto 15 el defensa paraguayo Enrique Vera, por el centro, yel argentino Damian Manso, con sus cambios de velocidad, descubrieron la fórmula para doblegar la resistencia del 'Ciclón'. Con un par de jugadas -varias de ellas neutralizadas a la fuerza- desnudaron por completo las debilidades del rival, que continuaba presionando en el terreno ecuatoriano pero sin efectividad. Al minuto 26 Vera dejó una pelota en los pies de Manso, que supo desmarcarse ágilmente para sorprender a todos con un violento remate desde fuera del área. La estirada de Orión fue insuficiente. El balón se metió en su arco con una curva cargada de veneno que levantó de los asientos a los 35.000 aficionados que guardaban silencio prudente ante el ímpetu argentino. El gol descontroló a San Lorenzo, que lució impotente en la primera parte para cambiar la historia. La noche terminó de caer para los 'azulgranas', cuando al minuto 30 una falta del volante Juan Torres los dejó con diez hombres. Sin amilanarse, el equipo visitante siguió insistiendo pero sus llegadas sobre el arco contrario, con más coraje que técnica, no surtieron efecto en los primeros 45 minutos. Ya en la segunda parte, San Lorenzo pareció bajar las revoluciones pero en cuestión de minutos, y con un juego más pausado, logró la igualdad a través de Gonzalo Bergessio, figura de los argentinos. Al minuto 48, el ariete aprovechó un tiro de esquina para levantarse entre los defensas y cambiarle el rumbo a la pelota, que terminó colándose por entre el palo y mano estirada de José Cevallos. La anotación fue un revulsivo para los argentinos, que tuvieron pasajes de mejor juego pese a estar con un hombre menos. Liga de Quito, por su parte, tardó en asimilar al golpe y sólo hasta el minuto 64 volvió a llegar con peligro. Los locales pasaron entonces al ataque forzando a San Lorenzo a replegarse, en un partido que se tornó de pronóstico reservado. Los argentinos se defendieron hasta con las uñas ante la arremetida del conjunto ecuatoriano, que desperdició varias pelotas antes del pitazo final.