La llama olímpica, confinada a relevos dentro de un estadio en Pakistán

Pakistán, abril 16, 2008.-  El recorrido de la llama olímpica en su primera etapa por Asia finalizó el miércoles en Pakistán reducido a varias vueltas al estadio de Islamabad bajo fuertes medidas de seguridad, un hecho que las autoridades justificaron por el peligro de atentados islamistas. El presidente paquistaní Pervez Musharraf y el primer ministro Yusaf Raza Gilani dejaron de lado sus diferencias políticas y alzaron juntos la antorcha cuando estuvo encendida, antes de entregarla al ex capitán de hockey Samiula. Musharraf y Gilani llegaron en una flota de limusinas blindadas y flanqueadas por vehículos con ametralladoras en el techo. "Es un gran honor para Pakistán, y su capital Islamabad, estar incluidas en el relevo de la antorcha para las Olimpiadas de Pekín", afirmó el presidente de la Asociación Olímpica Paquistaní, Arif Hassan, en un discurso. Sin que hubiera ningún incidente, el ex astro de squash Jahangir Khan completó el relevo, en el que participaron 66 atletas paquistaníes y chinos, escoltados por la policía. Pakistán quiere proteger a China, su principal aliado, de nuevos problemas provocados por los manifestantes favorables a Tíbet y los defensores de los derechos humanos que perturbaron algunas escalas de su periplo mundial, como Londres, París y San Francisco. En Pakistán se ha registrado una ola de atentados suicidas atribuidos a Al Qaida y a militantes talibanes que mataron a más de 1.000 personas en el último año. El plan original consistía en llevar la antorcha desde el edificio presidencial de mármol blanco y a lo largo del principal bulevar de Islamabad, pero todo el acontecimiento se desarrolló a puerta cerrada en el estadio. Contingentes del ejército, tropas paramilitares y comandos de élite de la policía custodiaban la llama a su llegada al estadio Jinnah. Fuentes oficiales indicaron que no había amenazas específicas, pero que había un severo dispositivo de seguridad debido a la presencia de separatistas musulmanes de la región de Xinjiang (noroeste) en las zonas tribales paquistaníes, en la frontera con Afganistán. El lunes, Musharraf condenó las manifestaciones pro Tíbet del inicio de la gira de la llama olímpica. Pakistán y China son aliados políticos, militares y comerciales. Sin embargo, el año pasado se registraron dos ataques contra empleados chinos en Pakistán. La esperanza de China de ganar prestigio internacional enviando la antorcha olímpica a través de 135 ciudades de cinco continentes, antes de la ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos en Pekín, el 8 de agosto, disminuyó considerablemente. Las primeras etapas, en Londres y París, se vieron ensombrecidas por manifestaciones contra la represión china de las protestas en Tíbet, y la tercera etapa, en San Francisco, fue abreviada considerablemente y vista relativamente por poca gente. Funcionarios dijeron el miércoles que la policía australiana recibió poderes adicionales para asegurarse de que no habrá violencia cuando llegue la llama olímpica, mientras que Hong Kong anunció que había cambiado la ruta de la antorcha por su territorio. Antes de Mascate, las etapas de Buenos Aires y Dar es Salaam se realizaron con escasos incidentes. Tras el final de la ceremonia paquistaní, la llama olímpica debería volar el miércoles por la noche hacia su próxima escala, Nueva Delhi. Las autoridades indias también decidieron recortar el itinerario olímpico y, al contrario de lo que estaba previsto, la antorcha sólo pasará por la capital, y no llegará a Bombay. Pakistán-China-Tíbet-DDHH-JO-2008 AFP 161635 GMT APR 08