Ejército colombiano mata a líder de las FARC

Bogotá, Colombia, marzo 1, 2008.- Raúl Reyes, uno de los siete miembros del secretariado de las FARC, murió la madrugada del sábado en un operativo de las fuerzas armadas colombianas en la frontera con Ecuador, en uno de los golpes más fuertes asestados por el ejército a los rebeldes. El ministro de Defensa, Juan Manuel Santos, dijo en una rueda de prensa que Reyes murió junto a otros 16 combatientes en una zona de territorio ecuatoriano, cerca a la frontera con Colombia, en una operación aérea y terrestre que le fue comunicada por el presidente Alvaro Uribe a su colega ecuatoriano Rafael Correa. Reyes, de 59 años y cuyo verdadero nombre era Luis Edgar Devia, se desempeñó como vocero de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) y fue el principal negociador de la guerrilla durante las conversaciones de paz con el presidente Andrés Pastrana (1998-2002). Se trata del revés más fuerte a los rebeldes colombianos desde que Uribe asumió en el poder en el 2002. En la conferencia de prensa, ni el ministro Santos ni los comandantes militares respondieron preguntas sobre la operación como si hubo un cruce de tropas colombianas a Ecuador o si los rebeldes en su campamento, establecido en el vecino país a apenas unos 1.800 metros de la línea fronteriza, avanzaron sobre territorio colombiano. "Fue dado de baja alias Raúl Reyes", dijo el ministro visiblemente emocionado y con los comandantes militares y el director de la Policía Nacional, Oscar Naranjo, todos en trajes de fajina, apostados a su lado. Los cadáveres de los rebeldes ya eran transportados hasta un poblado del departamento de Putumayo, al sur del país y en la frontera con Ecuador. La muerte de Reyes en el más duro golpe a las FARC después que en enero del 2004 fue capturado en Ecuador Ricardo Palmera, alias "Simón Trinidad", un jefe rebelde extraditado a Estados Unidos a fines de aquel año y condenado por una corte en Washington el mes pasado por el secuestro de tres contratistas estadounidenses en Colombia. Uribe, quien se encuentra de gira en la ciudad de Medellín a unos 250 kilómetros al soroeste de Bogotá, no se pronunció de inmediato sobre el caso. Analistas y ex negeociadores de paz con las FARC destacaron la importancia del fallecido jefe rebelde. La muerte de Reyes "claro que es un duro golpe a las FARC, cayó un pez gordo, eso no hay que desconocerlo, pero las FARC en ese sentido tienen claridad y seguirán moviéndose conforme a los principios de ellos y a sus estructuras...será reemplazado inmediatamente", dijo en conversación telefónica Lázaro Riveros, quien estuvo tres años durante el gobierno de Pastrana como negociador y conoció a Reyes. Además de desempeñarse como el rostro público de los guerrilleros, Reyes aspiraba a convertirse en el jefe principal de las FARC. El departamento de Estado norteamericano había ofrecido una recompensa de cinco millones de dólares por información que ayudara a arrestar a Reyes, al igual que a los otros seis miembros de la cúpula de las FARC. La muerte de Reyes representa el más reciente de una serie de éxitos de las fuerzas armadas de Colombia frente a los líderes rebeldes. El ejército colombiano está respaldo por una ayuda de miles de millones de dólares de Estados Unidos