NASA posterga salida espacial tras acoplamiento del Atlantis a la ISS

Houston, Estados Unidos, febrero 9, 2008.- El transbordador estadounidense Atlantis fue acoplado este sábado a la Estación Espacial Internacional (ISS), aunque la NASA debió postergar 24 horas la primera caminata espacial destinada a instalar el módulo europeo Columbus en el laboratorio orbital. El astronauta alemán Hans Schlegel, uno de los siete tripulantes del Atlantis, está indispuesto y no podrá participar en la primera salida orbital -de tres previstas-, que debió ser postergada hasta el lunes, indicó un funcionario de la NASA. John Shannon, director de la misión, explicó a los reporteros sin dar detalles que Schlegel no se encontraba bien y que, en su lugar, saldrá el astronauta estadounidense Stanley Love. "El otro asunto es un pequeño rasguño en el escudo térmico" del transbordador, dijo. La NASA había indicado luego del lanzamiento el jueves del Atlantis que se había desprendido algo de espuma aislante tras el despegue. Estos anuncios ocurrieron pocas horas después de que el Atlantis se acoplara a la ISS y que sus tripulantes y los tres ocupantes de la estación espacial abrieran las compuertas que separaban a ambas naves. El acoplamiento fue realizado a las 17H17 GMT mientras los orbitadores se encontraban sobre la costa sur de Australia, luego de un viaje de 48 horas del Atlantis, que fue lanzado el jueves desde Florida (sureste de Estados Unidos). Tani será reemplazado por el francés Leopold Eyharts en la estación orbital, y volverá a Tierra con el Atlantis. El Atlantis permanecerá acoplado ocho de los 10 días y 19 horas que comprende en total la misión.