Rescatados 154 ocupantes del crucero que naufragó en Antártida
Un crucero naufragó este viernes en laAntártida luego de chocar con un iceberg, pero sus 100 pasajeros y 54tripulantes fueron rescatados de las gélidas aguas por un buque noruego, estánen "buena condición" y serán trasladados al continente sudamericano en laspróximas horas, informó la marina chilena.
Santiago de Chile, noviembre 23, 2007.- Un crucero naufragó este viernes en laAntártida luego de chocar con un iceberg, pero sus 100 pasajeros y 54tripulantes fueron rescatados de las gélidas aguas por un buque noruego, estánen "buena condición" y serán trasladados al continente sudamericano en laspróximas horas, informó la marina chilena.
"El buque de pasajeros de nombre Explorer, de bandera liberiana, colisionócon un iceberg cerca de la isla San Carlos, en el área de responsabilidad debúsqueda y salvamento de Chile", dijo a la AFP el comandante Felipe Gracia, dela marina chilena.
Luego del choque con el témpano, poco después de la medianoche local, perodisponiendo de luz solar por hallarse más al sur del paralelo 60, los pasajerosfueron embarcados en las balsas de salvataje.
El barco "sufrió una avería en su casco y algunos compartimentos empezarona inundarse, por lo cual empezó la operación de rescate al lanzarse desde elbuque ocho botes semirrígidos y seis balsas salvavidas", había relatado enBuenos Aires un vocero de la Prefectura Naval (guardacostas).
En los botes de salvataje, y con temperaturas de 5 grados bajo cero, perocon buen tiempo, los turistas aguardaron la llegada del crucero noruego"Nordnorge", la nave más cercana.
"La primera nave arribada al lugar fue la 'Nordnorge', que embarcó a latotalidad de los náufragos, los que se encuentran en buenas condiciones desalud, coordinándose su desembarco en Bahía Fieldes (en la Antártida), para suposterior traslado aéreo a Punta Arenas (Chile)", señaló luego un comunicado dela marina chilena.
Los pasajeros y tripulantes están en "buena condición", afirmó ArnvidHansen, capitán del "Nordnorge", interrogado telefónicamente por la AFP. "Están en buena condición, no hay hipotermia. Todos tienen comida y ropa.Todo está bien", aseguró el capitán Hansen, agregando que la operación derescate en las aguas de la Antártida sigue en desarrollo.
El capitán del "Nordnorge" fue designado por la Armada chilena comocoordinador en el lugar del siniestro e inició el salvamento aproximadamente alas 09H20 GMT junto con otro buque, el "National Geographic Endeavor".
El Explorer (uno de tantos barcos que lleva veraneantes al sextocontinente a un costo promedio de 8 mil dólares por persona) se encontrabaescorado entre 30 y 45 grados en el mar, unos mil km al sur de la Tierra delFuego, según la Marina chilena y la Prefectura argentina.
"El buque está escorado a 45 grados. Es demasiado pronunciado. El buqueestá acostado en el agua. No es fácil remolcarlo. La posibilidad mayor es quese hunda", dijo Miguel Reyes, jefe de control de tráfico marítimo, de laPrefectura Naval Argentina (policía guardacostas).
"Hasta ahora no se aprecia derrame de hidrocarburos, manteniéndose alertael sistema de contención de la contaminación de la Autoridad Marítima", agrególa Marina chilena.
En la región del naufragio existen numerosas bases científicas de al menosmedia docena de países, entre los cuales Argentina, Chile, Corea del Sur, GranBretaña y Uruguay.
El Explorer había partido el 11 de noviembre del puerto argentino deUshuaia, en el extremo austral americano y a poco más de mil km del sitio delnaufragio. Cada verano austral cerca de medio centenar de cruceros zarpan desdeUsuhaia con destino a la Antártida.
El buque fue construido en 1969 y modernizado en los 90. Su capacidad espara 300 pasajeros, pero en los cruceros antárticos se limita a 200.
Entre los pasajeros hay ciudadanos estadounidenses, británicos,canadienses, australianos, chinos y argentinos, pero no se suministróoficialmente una lista.
