Pega tormenta tropical <i>Noel</i> en Haití
La tormenta tropical <i>Noel</i> azotó Haití con aguaceros copiosos la madrugada de este lunes mientras avanzaba lentamente hacia la empobrecida nación caribeña entre el temor de que genere inundaciones súbitas en montes deforestados que en numerosos casos albergan chozas frágiles.
Puerto Príncipe, Haití, octubre 29, 2007.- La tormenta tropical Noel azotó Haití con aguaceros copiosos la madrugada de este lunes mientras avanzaba lentamente hacia la empobrecida nación caribeña entre el temor de que genere inundaciones súbitas en montes deforestados que en numerosos casos albergan chozas frágiles.
Noel, la tormenta número 14 con nombre de la temporada en el Océano Atlántico, llegaría en la mañana según los pronósticos a Haití y República Dominicana --que comparten la isla La Española-- para luego dirigirse hacia Cuba.
La tormenta, que se ha fortalecido tras formarse el domingo, representa una amenaza seria para Haití, que aún se recupera de las inundaciones que causaron 37 muertos y 4.000 damnificados a principios de mes.
Noell tenía vientos sostenidos de casi 96 kilómetros por hora (60 millas por hora) y sus bandas exteriores provocaban lluvias en La Española, de acuerdo con el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos en Miami.
A las 0600 GMT, el centro de Noel estaba a unos 145 kilómetros (90 millas) al sur de la capital haitiana de Puerto Príncipe, indicaron los meteorólogos.
La tormenta, con una trayectoria zigzagueante, giraba hacia el norte-noroeste a unos ocho kph (cinco mph), con un rumbo proyectado que pondría su centro cerca de la península suroriental de Haití. Las autoridades emitieron una alerta de tormenta tropical para todo el litoral haitiano y en partes de la costa sureña de la vecina República Dominicana.
Los meteorólogos dijeron que Noel, con vientos de tormenta tropical que se extienden a 185 kilómetros (115 millas) de su vórtice, causaría 30 centímetros (12 pulgadas) de lluvia en La Española, en el sureste de Cuba y en Jamaica.
Las autoridades dominicanas informaron que al menos 600 personas fueron evacuadas cuando la tormenta causó un deslave, desbordó ríos y oleajes que llegaron hasta la avenida costera de Santo Domingo.
La noche del domingo, la crecida de varios ríos causó el desalojo de viviendas en el poblado de Cabaret, al norte de Puerto Príncipe, donde murieron 23 personas en las inundaciones a principios de mes, dijo Marie Alta Jean-Baptiste, directora de la agencia de protección civil.
"Estamos trabajando duro para asegurarnos de que todo marcha bien y todos los ciudadanos saben que viene un ciclón", dijo Jean-Baptiste.
El gobierno cubano emitió una alerta de tormenta tropical y otra de huracán para el sureste de la isla, incluyendo la base estadounidense de Guantánamo.
Un pronóstico a largo plazo calcula que la tormenta seguirá hacia las Bahamas, luego de pasar sobre Cuba.
Los temores de inundación obligaron el sábado a tres senadores estadounidenses a acortar una visita a Haití para evaluar los daños provocados por las tormentas anteriores.
"Estaba lloviendo de locura", señaló el senador Tom Harkin a The Associated Press antes de salir de Puerto Príncipe la noche del sábado.
Los senadores Jeff Bingaman y Bob Corker también participaron en la gira. La amplia deforestación y los pobres sistemas de drenaje hacen que incluso las lluvias más moderadas pueden provocar amplios daños en Haití, donde miles de personas viven en casas endebles en terrenos bajos propicios a inundarse.
