Loeb estrena 2007 en Montecarlo con primera victoria del Citroen C4

Mónaco, enero 21, 2007.- El francés Sébastien Loeb, actual tricampeón mundial WRC, y su copiloto el monegasco Daniel Elena (Citroen C4) ganaron este domingo en el glamuroso puerto de Mónaco el 75º Rally de Montecarlo, estrenando de la mejor manera posible el Mundial-2007 y su nuevo Citroen C4.

Tras la 15ª y última etapa cronometrada, una superespecial en torno al puerto de Mónaco, Loeb, en cabeza desde el comienzo de la carrera el jueves por la noche, superó en la clasificación general al otro C4 oficial pilotado por el español Dani Sordo y al Ford Focus del finlandés Marcus Gronholm.

"Hemos conseguido la victoria y es la cuarta en Montecarlo, así que estamos muy satisfechos. Empezar la temporada con 10 puntos es importante para el campeonato", decía Loeb, de 32 años. "Tuvimos muy buenas sensaciones con el coche, está muy rápido", añadió, recuperado de su fractura en el brazo.

Con esta cuarta victoria en el Principado tras 2003, 2004 y 2005, elfrancés iguala el palmarés de cuatro grandes como el italiano Sandro Munari, elalemán Walter Rohrl, el español Carlos Sainz y el finlandés Tommi Makinen... alos que espera alcanzar esta temporada ganando su cuarto título mundialconsecutivo.

Pero, por ahora, Loeb puede disfrutar de este primer triunfo del C4 encompetición, en su debut oficial, y del doblete de Citroen conseguido graciasal ímpetu del joven Dani Sordo, que llegó en segundo lugar al puerto de Mónacoen una superespecial con aires de Fórmula 1.

"Hemos logrado un magnífico doblete que nos permite comenzar el campeonatocomo líderes", decía Sordo. "Estoy muy contento con la carrera, aprendimosmucho y controlamos en todo momento a nuestros rivales. Me voy muy satisfechopor el gran rendimiento del C4 y con muy buen 'feeling' para el resto delcampeonato", añadió.

Los 2,8 km de recorrido, curiosamente disputados con neumáticos de nievebajo el sol, permitieron al australiano Chris Atkinson (Subaru Impreza) ponerse4º, arrebatándole esa plaza al finlandés Mikko Hirvonen (Ford Focus) por tansólo dos décimas después de correr 328 km en todo el rally.

La tercera posición ya la tenía asegurada el finlandés Marcus Gronholm(Ford Focus RS), ganador el año pasado en Montecarlo pero que este fin desemana no tuvo nada que decir en ningún momento en un rally demasiadoimprevisible para su gusto.

Es una de las enseñanzas de esta edición: con una única marca deneumáticos, BF Goodrich, para todas las escuderías tras la retirada de Pirelliy sin nieve, la elección de las gomas fue determinante durante toda lacarrera.

Los tres líderes de equipos - Loeb, Gronholm y el noruego Petter Solberg(Subaru Impreza) - se equivocaron en un momento u otro, a veces conconsecuencias claras en la general.

Además, el regreso del Rally de Montecarlo a las regiones francesas deArdeche, Haute Loire y Vercors tras diez años de ausencia fue recibido por unpúblico numerosísimo, compuesto por decenas de miles de espectadores, muchosseguidores de Loeb.

Tras acortar las pruebas del jueves por la mañana por problemas deaglomeración, el público respondió bien y a partir de entonces todo transcurriócon normalidad. Es decir, con Loeb delante y todos los demás detrás.