Manchester United busca otra victoria y Chelsea evitar la crisis

Londres, Reino Unido, diciembre 31, 2006.- Manchester United, líder de la liga inglesa de fútbol, intentará comenzar 2007 como terminó 2006, con una victoria, al visitar a Newcastle (13º), mientras Chelsea, segundo, intentará evitar la crisis frente a Aston Villa (12º), en la 22ª jornada que se disputa este lunes y martes.

Alex Ferguson podrá contar el lunes con Cristiano Ronaldo, que el sábado marcó su tercer doblete seguido en liga en el partido que terminó con victoria 3-2 ante el Reading. Además, volverán al Manchester su capitán Gary Neville, el defensa Nemanja Vidic y el centrocampista Paul Scholes.

En caso de victoria, la ventaja provisional de los Red Devils respecto a los Blues del Chelsea alcanzaría los nueve puntos. Los hombres de José Mourinho visitan al día siguiente al Aston Villa y más vale que regresen con una victoria si no quieren sufrir de nuevo el enfado del técnico portugués.

"Igual no somos tan buenos como creemos. Puede que yo no sea tan buen entrenador y que los jugadores tampoco sean tan buenos", declaró Mourinho después de que el Fulham empatara 2-2 en el minuto 84 el encuentro que jugaron el sábado, gracias al gol del defensa estadounidense Carlos Bocanegra.

Sólo el marfileño Didier Drogba, brillante esta temporada y que el sábado volvió a anotar, se libró de la ira del portugués.

El Chelsea, sin su capitán y defensa estrella John Terry, había corrido la misma suerte el martes contra el Reading en Stamford Bridge y en sus cuatro últimos partidos le han marcado nada menos que ocho goles.

Antes de esos dos encuentros, la 22ª jornada comenzará este lunes con un duelo por la tercera plaza entre el Liverpool, actual tercero, y el Bolton, que es cuarto a dos puntos.

Los Reds de Rafa Benítez, tras un caótico comienzo de temporada, empiezan a remontar el vuelo y acaban de conseguir una preciosa victoria en su visita a los londinenses del Tottenhamn, mientras el Bolton, con un Nicolas Anelka inspirado (cuatro goles en tres partidos), venció al Portsmouth 3-2.

Arsenal, despojado el sábado por el Sheffield United (1-0) de su plaza clasificatoria para la Liga de Campeones, es quinto y tratará de volver al pelotón de cabeza al recibir al modesto Charlton, 19º, que sin embargo ganó su último partido por 2-1 al Aston Villa.

Los Gunners podrían recuperar al togolés Emmanuel Adebayor, brillante en sus últimas apariciones pero que el sábado no estuvo ante el Sheffield a causa de una elongación en el muslo. Su ausencia se hace notar en el ataque del Arsenal, privado del lesionado Thierry Henry.

Programa de la 22a jornada de la liga inglesa de fútbol (en horas GMT):

Lunes:

Liverpool - Bolton Wanderers (12h45)

Fulham - Watford (15h00)

Manchester City - Everton (15h00)

Middlesbrough - Sheffield United (15h00)

Portsmouth - Tottenham Hotspur (15h00)

Reading - West Ham United (15h00)

Wigan Athletic - Blackburn Rovers (15h00)

Newcastle United - Manchester United (17h15)

Martes:

Arsenal - Charlton Athletic (15h00)

Aston Villa - Chelsea (20h00)