Roger Federer nuevamente favorito en Wimbledon

Londres, Reino Unido, junio 24, 2006.- En plena disputa de la Copa Mundial de futbol -junto con las olimpíadas el máximo acontecimiento deportivo- el mundo del deporte se apresta a ofrecer otro de sus platos fuertes: el torneo de tenis de Wimbledon.

Siguiendo la tradición, a la una de la tarde en punto del primer día del certamen -este año el lunes- el favorito Roger Federer entrará en la Cancha Central para comenzar la defensa de su título.

Pocas veces ha habido una fusión más feliz en el tenis que Federer y las canchas de césped. Muchos tenistas le temen a esa superficie resbaladiza y caprichosa, pero para el suizo es toda una inspiración.

Federer ha conquistado tres títulos consecutivos en Wimbledon, y luego de cada uno de ellos se ha ganado el honor de iniciar el siguiente certamen con el primer partido en la cancha principal.

“Es muy difícil abrir el torneo en Wimbledon”, dijo el suizo. “Quizás sea un privilegio y un honor, pero por otra parte uno puede resultar el primer eliminado del certamen. Por eso implica mucha presión”.

Pero para los espectadores, Federer parece hacerlo todo fácilmente. El lunes regresará a su superficie favorita, en busca de superar el récord de 41 victorias consecutivas sobre césped que comparte con el ya retirado Bjorn Borg.

Además, Federer iniciará su búsqueda de un nuevo título en Wimbledon. Es el favorito de los tomadores de apuestas, de los otros tenistas y de los campeones del pasado.

“Si juega normalmente, nadie le puede ganar en césped”, opinó Goran Ivanisevic, campeón en el 2001.

“Hasta podría no jugar a su mejor nivel y ganar igual”, dijo John McEnroe, tres veces ganador en Wimbledon. “Tanta es su superioridad en esta superficie”.

En césped, Federer es probablemente demasiado bueno para su rival más encumbrado, Rafael Nadal. El español tiene su propio récord, 60 triunfos consecutivos en canchas de arcilla, incluyendo una victoria sobre Federer para ganar su segundo abierto francés consecutivo hace dos semanas.

Eso arruinó el intento de Federer de ganar su cuarto título seguido de Gran Slam. Está en desventaja de 4-0 ante Nadal este año, pero con los demás tiene una ventaja abrumadora de 49-0. Pero nunca se han medido en césped, la superficie en la que Nadal, de 20 años, se siente menos cómodo.

“Mi objetivo es en dos, tres, cuatro años, tener la oportunidad de lograr un buen resultado en Wimbledon”, dijo Nadal. “Todavía debo mejorar algunos aspectos de mi juego”.

Entre los varones, quienes parten con posibilidades de avanzar a la segunda semana son Andy Roddick, dos veces finalista; Lleyton Hewitt, campeón en el 2002, y Mario Ancic, el último que venció a Federer en Wimbledon, aunque fue hace cuatro años.

En el contingente latinoamericano se destaca el argentino David Nalbandian, cuarto cabeza de serie. También están su compatriota Gastón Gaudio (16) y el chileno Nicolás Massú (31).

Al contrario que entre los varones, el certamen femenino no tiene superfavoritas como en otras ocasiones. Las tres primeras cabezas de serie no han ganado nunca el título aquí: Amelie Mauresmo, Kim Clijsters y Justine Henin-Hardene.

De las tres, solamente Henin ha llegado a una final en Wimbledon. Necesita un título en este escenario para completar su Gran Slam.

“Sueño con ganar en Wimbledon algún día”, comentó. “Veremos que nos depara el destino. Tengo algunos años por delante”.

La favorita de los tomadores de apuestas es la rusa Maria Sharapova, cuarta preclasificada y campeona en el 2004. La tres veces ganadora Venus Williams es sexta cabeza de serie, en parte debido a que una serie de lesiones la ha limitado a apenas 14 partidos este año.

Retornan a Wimbledon después de ausencias por lesiones los ex campeones Martina Hingis y Andre Agassi, quien anunció el sábado que se retirará después del abierto de Estados Unidos este año.

De las latinoamericanas, la única preclasificada es la argentina Gisela Dulko (31).