Condoleezza Rice y Evo Morales se reúnen en Chile

Valparaíso, Chile, marzo 11, 2006.- La secretaria de Estado de Estados Unidos, Condoleezza Rice, y el presidente de Bolivia, Evo Morales, un severo crítico del gobierno norteamericano, conversaron por primera vez el sábado y abordaron el tema de la cooperación bilateral en la lucha contra el narcotráfico, informó el mandatario indígena.

La cita se realizó en uno de los cuartos aledaños al salón de honor del Congreso, en el vecino puerto de Valparaíso, donde este sábado asumió la primera Presidenta de Chile, la socialista Michelle Bachelet.

Ni Rice ni Morales hablaron con la prensa al término de la cita que se prolongó por 25 minutos. Pero el gobernante boliviano dijo luego a la AP que "hemos conversado temas de la cooperación de la lucha contra el narcotráfico".

Añadió que le pidió a Rice la despenalización de la hoja de coca, la que defiende por no tratarse de una droga, afirmó.

El encuentro se produjo unas 17 horas después de que Morales asistiera a un homenaje que le rindieron unos 7 mil izquierdistas en el court central del estadio nacional de Santiago, en el que él fue el único orador y donde dedicó gran parte de su discurso a criticar a los Estados Unidos.

Morales acusó a Estados Unidos el viernes de presionar a su país para cambiar a comandantes de las fuerzas armadas bolivianas, a la vez que le advirtió a Washington de que América Latina se podría convertir en "un segundo Vietnam" y le pidió respeto para su gobierno.

También aclaró que no pensaba en romper relaciones con la administración del presidente George Bush porque el diálogo forma parte de las culturas indígenas originarias.

Tras el encuentro, y delante de la prensa, Morales regaló a Rice un charango, un instrumento andino semejante a una pequeña guitarra, que la secretaria de Estado recibió muy sonriente.

El viernes Morales regaló otro charango a Bachelet. La mandataria canta y toca guitarra y durante la campaña presidencial demostró en varias ocasiones sus dotes artísticos.

Morales ha sido el presidente más solicitado por la prensa local y extranjera y, a pesar de una apretada agenda, se ha dado tiempo para ofrecer improvisadas ruedas de prensa y entrevistas individuales a canales de la televisión.

Tras la asunción de Bachelet, a la salida del Congreso, el mandatario boliviano reiteró sus elogios a su colega chilena.

Morales dijo que con Bachelet "con seguridad vamos a profundizar nuestras relaciones. En cualquier momento estaremos acá y ella allá, compartiendo experiencias".

Bolivia rompió relaciones diplomáticas con Chile en marzo de 1978, al fracasar negociaciones que buscaban solucionar la mediterraneidad boliviana.

Bolivia, aliada con Perú, se enfrentó sin éxito en una guerra contra Chile, entre 1879 y 1884, y perdió su salida al océano Pacífico.

Desde entonces los vínculos entre los dos países han pasado la mayor parte del tiempo por crisis y dificultades, pero en los últimos meses los ex presidentes Ricardo Lagos y Eduardo Rodríguez, de Chile y Bolivia respectivamente, distendieron la situación y ese acercamiento fue continuado por Lagos y Morales, y lo mismo hará Bachelet, según anticipó la nueva mandataria.