Renuncia Merlo como DT del River Plate por diferencias con plantel

Buenos Aires, 9 de enero, 2006.- Reinaldo 'Mostaza' Merlo renunció este lunes como técnico del popular club argentino River Plate por sus diferencias con el plantel y en particular con su principal referente y capitán, Marcelo Gallardo, admitió el orientador.

En rueda de prensa en la ciudad de Mar del Plata (sur), Merlo leyó un comunicado en el que señaló que en la madrugada del lunes mantuvo una reunión con Gallardo quien le dijo, según el orientador, que un "90% de los jugadores no están de acuerdo" con su proyecto.

"Mientras yo dirija en el fútbol argentino mi proyecto no se discute. No acepto transas (concesiones). Se hace lo que yo digo. Así que me reuní con los jugadores, les dije que quiero mucho a River y por eso me voy", afirmó 'Mostaza' Merlo, sin permitir preguntas de los periodistas.

La dimisión se produjo tras el amistoso que River igualó 0-0 con San Lorenzo la noche del domingo en Mar del Plata, el primer partido que jugó en 2006.

El propio Gallardo confirmó más tarde en rueda de prensa que mantuvo una conversación con Merlo antes de ese partido.

"Le transmití mi pensamiento, que no coincidía con el pensamiento futbolístico de él. Por eso le comuniqué que iba a dar un paso al costado porque no quería ser un estorbo ni molestar a nadie", explicó Gallardo.

Insistió en que "no tengo nada personal con él ni con su cuerpo técnico, sólo que estaba disconforme. Me preguntó si era algo personal o del plantel y le respondí que el 100% del plantel pensaba lo mismo", reveló el jugador.

Según medios de prensa, el ex jugador y ex técnico del club, Daniel Passarella, es quien tiene mayores posibilidades de reemplazar a Merlo, aunque también se menciona a Ramón Díaz y al ex seleccionador Marcelo Bielsa.

En una de las primeras reacciones de los jugadores, el colombiano Jairo 'el Viejo' Patiño, confirmó que el plantel "no compaginaba" con el proyecto de Merlo, quien gusta de un juego muy atado a las tácticas, contrario a la tradición de fútbol vistoso de la afamada entidad porteña.

"El (Merlo) manifestó al grupo (de jugadores) el plan de trabajo que se tenía. No compaginábamos con él en muchas cosas, el grupo en sí, y él tomó la decisión de irse. No fue una decisión nuestra, fue de Merlo y él lo manifestó así", dijo Patiño a la radio Caracol de Colombia.

Merlo había sido designado el 29 de agosto pasado al frente de River, el segundo equipo más popular de Argentina, pero no pudo revertir la mala campaña de su antecesor Leonardo Astrada.

Bajo la conducción de Merlo, los 'millonarios' realizaron una floja campaña en el reciente Apertura-2005, finalizando sextos en la clasificación con 28 puntos, a nueve del campeón Boca Juniors, su archirrival, que además ganó el año pasado la Recopa Sudamericana y la Copa Sudamericana.

Merlo se quejó además de que los dirigentes de River ficharon a "un solo" futbolista, de cinco o seis que dijo haber pedido de cara al inicio de la temporada 2006.

"Llegué a River en un momento especial. Hemos trabajado muy bien y el proyecto mío tendría que empezar ahora con la llegada de 5 ó 6 jugadores. Llegó uno solo. Quiere decir que el proyecto no lo empecé", aseguró en la rueda de prensa.

En realidad, la entidad argentina fichó a Paulo Ferrari, de Rosario Central, y al juvenil colombiano Juan Carlos Toja (ex Independiente Santa Fe).

Merlo es una figura histórica de River, donde fue jugador (500 partidos) y entrenador en un etapa anterior por un corto período, aunque su principal éxito como técnico fue conducir a Racing Club en 2001 a la conquista de un título local después de 35 años, por el que los fanáticos de la 'Academia' le levantaron una estatua.