Prevén crecimiento de economía global en 2006

La economía mundial en términos generales ha podido absorber un aumento constante de los precios del petróleo en los últimos dos años, pero a pesar de una desaceleración en casi todas las regiones económicas en 2005, para el año entrante se prevé una expansión encabezada por América del Norte y Asia.

El producto bruto interno mundial creció en 3,2% en 2005, comparado con 3,8% el año anterior, según el Banco Mundial. Se prevé un crecimiento estable para 2006 y algo más fuerte para 2007.

"Los precios elevados del crudo afectan los ingresos de los importadores de petróleo, pero la expansión continuó con fuerza, debido en parte a las condiciones favorables de los mercados financieros, con inflación y tasas de interés bajos", dijo el banco en un informe en noviembre titulado "Perspectivas para la economía global".

Con todo, subsisten algunos obstáculos. "La baja oferta de petróleo, la amenaza de precios de combustibles aún más altos y la posibilidad de aumento de las tasas de interés significan graves amenazas para la expansión", dice el informe.

En un informe actualizado el mes pasado, la Organización de Cooperación y Desarrollo Económico dijo que las 30 economías industrializadas han "patinado" y "navegado" a través de las conmociones del petróleo y los huracanes, y experimentarán un crecimiento general de 2,7% este año y 2,9% el próximo.

El organismo investigador con sede en París pronosticó que la zona del euro conocerá una "recuperación moderada", con un crecimiento pronosticado de 1,4% para este año y 2,1% en 2006.

A pesar de la mejoría en las perspectivas de los 12 países que comparten el euro, el cálculo para 2005 significa una disminución con respecto al año anterior, cuando se registró un crecimiento de 1,8%, según la OCDE.

Las economías asiáticas seguirán en crecimiento enérgico en 2006 y China probablemente permitirá una nueva subida de su moneda, el yuan, para afrontar los problemas causados por su actual superávit de cuenta corriente.

"El boom actual en la Asia fuera de la OCDE (por ejemplo, China) seguirá dando un impulso fuerte a las economías de Australia, Corea y Nueva Zelanda", dijo la OCDE.

Muchas empresas estadounidenses acusan a China de subvaluar intencionalmente su moneda para darles a sus exportadores una ventaja artificial en los precios, lo cual contribuye al enorme déficit comercial de Estados Unidos con China, que se elevó a 162.000 millones de dólares en 2004. Se prevé que ese déficit llegará a 200.000 millones de dólares en 2005.

El Fondo Monetario Internacional proyecta un crecimiento del PBI de las economías desarrolladas de Asia, Europa y Norteamérica de 2,5% en 2005 y 2,7% en 2006.

Pero "los precios altos y volátiles del petróleo constituyen aún un riesgo global significativo", sobre todo en el caso de una fuerte perturbación de la oferta.

Los precios del petróleo alcanzaron un pico histórico de 70,85 dólares el barril el 30 de agosto, después que el huracán Katrina devastó la costa estadounidense del Golfo de México. Luego descendieron y en la actualidad son del orden de 60 dólares el barril.

El shock de los combustibles ha llenado las arcas de los países exportadores de petróleo.

El brusco aumento de los precios del petróleo transfirió unos 300.000 millones de dólares de las economías importadoras de petróleo de la OCDE a los países productores de crudo en 2005. Una buena parte de esa suma ha impulsado la economía mundial al aumentar la demanda de bienes manufacturados y servicios del Medio Oriente.

"De mantenerse la estabilidad de los precios, el poderoso impulso de las economías asiáticas y estadounidense y la reinversión de los ingresos de los exportadores de petróleo, existen argumentos a favor de una expansión mundial prolongada", siempre que los precios del petróleo no vuelvan a aumentar bruscamente, dijo el economista jefe de la OCDE, Jean-Philippe Cotis.

Las economías en desarrollo del mundo experimentaron un crecimiento "muy robusto", estimado en 5,9% para 2005 y 5,7% para 2006, según el Banco Mundial.

Esto refleja en parte el vigor de China y la India, donde la producción sigue aumentando a grandes pasos. Pero se prevé que los altos precios del petróleo, el aumento de las tasas de interés y las presiones inflacionarias crecientes limitarán el crecimiento de la mayoría de las regiones en desarrollo en 2006 y 2007, dijo el banco.

En Estados Unidos, a pesar de la turbulencia de los huracanes y los altos precios de los combustibles, se prevé un crecimiento económico respetable para 2005 y 2006, según un panel de 45 economistas de empresa encuestados recientemente. Se proyecta un crecimiento del PBI del 3,6% en 2005 y 3,3% 2006, según la Asociación Nacional de la Economía Empresaria (NABE).

Frente al vigor de la economía, la Reserva Federal probablemente elevará las tasas de interés de corto plazo por lo menos una vez más en 2006 para mantener controlada la inflación. La Fed elevó las tasas 13 veces desde junio de 2004, del 1% al actual 4,25%, el más elevado en más de cuatro años.

NABE pronostica para 2006 un déficit comercial de 769.000 millones de dólares debido al alto precio del petróleo y un déficit federal de 376.000 millones de dólares, lo que refleja en parte el aumento del gasto para la reconstrucción en los estados afectados por los huracanes.