Gronholm gana con autoridad Rally de Finlandia y rompe racha de Loeb

Jyvaskyla, Finlandia, agosto 7, 2005.- El finlandés Marcus Gronholm (Peugeot 307) logró su primera victoria del año en su propia casa al ganar con autoridad este domingo el Rally de Finlandia, poniendo así fin a la racha ininterrumpida de victorias del francés Sebastien Loeb, actual líder del Mundial.

En el último especial, disputado Jyvaskyla, Gronholm supo administrar bien la ventaja conseguida el sábado, cuando ganó seis de los ocho tramos especiales disputados, y demostró su dominio en las rápidas pistas entre los bosques finlandesas, y acabó con un minuto y siete segundos de ventaja sobre Loeb (Citroen), segundo clasificado.

La tercera plaza fue para el estonio Markko Martin (Peugeot), ganador del rally finlandés en 2003 como piloto de Ford, a 1:37.4, mientras que cuarto fue el noruego de Subaru Petter Solberg, a 2:16.7 de Gronholm.

Si bien la victoria de este último (segundo en el Campeonato con 55 puntos) no pone en peligro el liderazgo de Loeb en el Mundial (que cuenta con 83 puntos), al menos el triunfo del piloto finlandés en "su" rally fue todo un éxito para su escudería, que se ubicó al frente del campeonato mundial de constructores, con un punto por delante de Citroën.

El triunfo del finlandés, sin embargo, rompió la racha de victorias cobnsecutivas de Loeb -ganador de las últimas seis pruebas- que, un año más, vió cómo se le escapaba el de Finlandia, su "bestia negra", sin tan siquiera tener oportunidad de luchar por un triunfo que siempre se le ha resistido.

"Ser segundo en Finlandia es un buen resultado; sí, se cortó la serie de triunfos pero hace falta que por una vez se corte", bromeó el francés al final de la prueba al señalar, con resignación, que "hay que aceptar que en Finlandia uno sea derrotado por un Gronholm que hizo una super carrera", admitió.

De hecho, Loeb no tuvo la menor oportunidad ante el finlandés y este domingo se rindió a la superioridad de Gronholm sin tan siquiera intentar la lucha, limitándose a cuidar la mecánica y mantener lo conseguido.

Poco antes de la competición, el "gran Marcus" tuvo un susto al ver a los mecánicos de su escudería cambiar la dirección asistida de su vehículo. "¿Habéis ajustado bien las tuercas?", les preguntó, medio en broma medio en serio, antes de sentarse al volante.

En el primer tramo de la jornada, Toni Gardemeister (Ford) se aprovechó de esta especie de pacto de 'no agresión' para marcar el mejor tiempo, mientras que Gronholm fue cuarto y sacó 3.4 segundos más a Loeb, que fue séptimo.

El francés, sin embargo, reaccionó tímidamente en el segundo y obtuvo la victoria parcial con Gronholm, sexto, a 8.5 segundos. Mikko Hirvonen (Ford) y Peter Solberg (Subaru) ganaron los dos últimos especiales del rally.

Con su victoria, Gronholm -dos veces campeón del mundo en 2000 y 2002- rompió una racha de dieciséis carreras sin subir a lo más alto del podio. Su última victoria se produjo precisamente el año pasado también en el rally finlandés, que ganó en cuatro de las cinco últimas ediciones.