Confían en que Discovery volverá a salvo
La comandante del Discovery manifestó su sorpresa por el desprendimiento de material aislante del transbordador durante su lanzamiento, mientras que un tripulante expresó su confianza en que la nave regresará a salvo a la Tierra.
Washington, E.U., julio 31, 2005.- La comandante del Discovery manifestó este domingo su sorpresa por el desprendimiento de material aislante del transbordador durante su lanzamiento, mientras que un tripulante expresó su confianza en que la nave regresará a salvo a la Tierra.
Los astronautas hablaron desde el Discovery con la cadena Fox, mientras que analistas de la NASA siguen evaluando los potenciales daños sufridos por la nave tras el desprendimiento del material aislante.
"Estamos simplemente sorprendidos de que esto pudiera ocurrir porque realmente no lo esperábamos", afirmó la comandante de la misión, Eileen Collins.
Collins dijo que los siete integrantes de la tripulación habían sido informados por el control en tierra de la NASA que "una pieza de tres pies (casi un metro) de espuma se había desprendido del tanque externo, que dicho sea de paso no había sido arreglado.
"También nos dijeron que esa espuma no nos golpeó. No voy a decir que podemos seguir volando de esta forma, porque sabemos que hay algo que necesita ser arreglado", añadió desde el transbordador, que se encuentra acoplado a la Estación Espacial Internacional (ISS), a más de 320 kilómetros sobre la Tierra.
La agencia espacial estadounidense indicó que tras examinar los videos y fotografías de 90 por ciento del recubrimiento cerámico del transbordador, no encontró daños de consideración como resultado del desprendimiento del material aislante del tanque externo durante el lanzamiento el pasado martes.
Algo similar causó la tragedia del Columbia, el 1 de febrero de 2003, que se desintegró con sus siete tripulantes al reingresar a la atmósfera terrestre, debido a los daños en la capa térmica provocados por un trozo de material aislante desprendido del tanque de combustible durante el despegue y que golpeó el ala.
Los expertos aún deben analizar las alas y la nariz del Discovery y la NASA anunció el sábado que el transbordador permanecerá un día más de lo previsto en órbita.
Consultado sobre el potencial daño sufrido por la nave, el astronauta Charlie Camarda dijo desde el transbordador que había analizado al Discovery a través de secuencias filmadas e inspecciones con láser durante dos días.
