Savoldelli gana la etapa 17 del Tour; Armstrong sigue líder

Revel, Francia, 20 de julio, 2005.- El italiano Paolo Savoldelli (Discovery Channel) ganó el miércoles la etapa 17 del Tour de Francia, la más larga de esta edición, con 239,5km, disputada entre Pau y Revel.

Su compañero de equipo, el estadounidense Lance Armstrong, que cruzó la línea de meta en el primer pelotón a más de 22 minutos, conservó de todos modos la malla oro de líder.

Para adjudicarse la etapa, el italiano superó a sus últimos compañeros de escapada, el noruego Kurt-Asle Arvesen (CSC), el australiano Simon Gerrans y el francés Sébastien Hinault.

Savoldelli, ganador del último Giro de Italia, atacó en el último puerto, a 8km de la llegada. Después fue alcanzado pero logró dar caza a Arvesen, que había arrancado a 1.500 metros de la meta.

Una escapada de 17 corredores se puso por delante desde el principio de la larga etapa de transición, que se corrió bajo el sol atravesando bucólicos paisajes.

Savoldelli, de 32 años, es profesional desde 1996 y cuenta en su palmarés, entre otros, con dos Giros (2002 y 2005). El corredor, que hasta ahora no había ganado nunca una etapa del Tour salvo la contrarreloj por equipos, se incorporó el pasado invierno (boreal) al equipo de Armstrong.

En el último ascenso, de pendiente media, el alemán Jan Ullrich, con Armstrong pisándole los talones, aceleró y provocó la dispersión del pelotón.

El kazajo Alexandre Vinokurov prolongó la acción y fue relevado por el ucraniano Yaroslav Popovych, lo que tuvo como consecuencia la división del pelotón en varios grupos.

Al inicio de la etapa, el alemán Andreas Kloden, segundo en el Tour 2004, tuvo que abandonar por una fractura en la muñeca que sufrió el martes en una caída.