Armstrong sigue líder del Tour

Pau, Francia, 19 de julio, 2005.- El ciclista español Oscar Pereiro (Phonak) se adjudicó la decimosexta etapa del Tour de Francia, disputada este martes sobre 180,5 kilómetros entre Mourenx y Pau, mientras que el estadounidense Lance Armstrong (Discovery Channel) conservó la casaca amarilla de líder.

En la última etapa de alta montaña, a cinco días de la llegada a París, Pereiro se impuso al español Xabier Zandio, al italiano Eddy Mazzoleni y al australiano Cadel Evans.

El primer pelotón, en el que se encontraba el líder Armstrong, cruzó la meta con un retraso superior a tres minutos del ganador.

Pereiro, que había sido superado dos días antes por el estadounidense George Hincapie en la cumbre de Saint-Lary-Soulan, tras una emotiva escapada, por fin pudo festejar un triunfo de etapa.

Armstrong, que acabó con varios ataques del alemán Jan Ullrich, salió del macizo de los Pirineos con una ventaja intacta de 2 minutos y 46 segundos sobre su inmediato perseguidor en la clasificación general, el italiano Ivan Basso.

La etapa de este martes, que se corrió bajo el sol, permitió a Evans, un ex especialista de la bicicleta todoterreno, pasar de la undécima posición a la séptima en la general.

Evans cruzó en cabeza la cima del puerto del Aubisque, último clasificado fuera de categoría de esta edición, a 72 km de la meta.

En el descenso, Evans, que formó parte de una fuga inicial con once corredores, lanzada en el km 26, fue alcanzado por Pereiro y luego por Mazzoleni.

Zandio, quien también estaba en la escapada de primera hora, se sumó a los fugados liderados principalmente por Evans, pero el español fue superado claramente por su compatriota Pereiro sobre el final.

Pereiro, de 27 años, fue décimo en el Tour 2004. En esta edición fue un gran animador de varias etapas y estuvo presente en numerosos ataques, que le valieron el premio de corredor más combativo en dos ocasiones en el Tour 2005.