ONU cuenta con medios para asistir a víctimas del nuevo terremoto de Asia

Nueva York, Estados Unidos, 28 de marzo, 2005.- La ONU expresó su confianza en que el dispositivo de asistencia puesto en marcha con ocasión del maremoto que en diciembre azotó las costas del Océano Indico le servirá para evaluar la situación y paliar los efectos del nuevo terremoto que se produjo este lunes en las costas de Indonesia.

El coordinador para asistencia de emergencia de la ONU, Jan Egeland, dijo que por el momento han recibido información sin confirmar de muertes en la isla indonesia de Nias tras el terremoto de 8,7 grados en la escala de Richter.

"No se trata de una réplica. Es un terremoto de los que llamamos grandes", dijo Egeland, al precisar que de momento sólo cuentan con "noticias sin confirmar de gente muriendo bajo construcciones que se derrumbaron en la isla de Nias, que está al sur del epicentro".

"Se cree que unas 10.000 personas viven en las islas dentro de un perímetro de 50 kilómetros en torno al epicentro", dijo Egeland en conferencia de prensa.

Comentando la posibilidad de que, como ocurrió en diciembre, el terremoto dé lugar a un tsunami, Egeland dijo: "De momento no tenemos noticias de ningún maremoto, y sólo contamos con información limitada de daños".

De todos modos, el temblor "podría haber causado un tsunami, pero ciertamente uno mucho menor" que el de hace cuatro meses.

"Yo esperaría un poco más" para ver si el temblor provoca un azote del mar "pero no sería de ningún modo parecido" al de diciembre.

Además, según Egeland, en esta ocasión la comunidad internacional parte en mejor posición.

"Empezamos la mañana del 27 de diciembre (de 2004) sin prácticamente nada" explicó, en referencia al gran tsunami que azotó la región. Actualmente, "es una situación muy diferente (...) deberíamos tener suficiente con lo que tenemos", agregó.

"Tenemos helicópteros en Banda Aceh y Medan", en los alrededores del epicentro, y en principio "podríamos enviarlos a esas áreas", relató.

Egeland admitió que el terremoto "ha creado pánico" pero que en esta ocasión la evacuación de las zonas que podrían verse afectadas por un maremoto posterior "está funcionando razonablemente bien".

El coordinador reiteró la necesidad de poner en marcha un sistema de detección de tsunamis.

"Un terremoto más fuerte y hubiéramos tenido otro gran tsunami en plena noche, necesitamos un sistema de aviso en pie y funcionando", pidió.

Según el servicio geológico de Estados Unidos (USGS, en inglés), un terremoto de 8,7 grados en la escala de Richter sacudió este lunes el norte de Sumatra, la misma región de Indonesia donde se registró el desastroso tsunami que dejó al menos 273.000 muertos en diciembre pasado.

El sismo de este lunes por la noche provocó "decenas de muertos" y grandes daños materiales en la isla de Nias, al sur de la isla de Sumatra, declaró -por su parte- un responsable local a la televisión.

"Puedo decir que han muerto decenas de personas pero no estoy seguro", declaró Agus Mendrofa, responsable de la isla de Nias.