Comienza su fase regular la Copa Libertadores

Montevideo, Uruguay.-Treinta y dos equipos de América del Sur y México iniciarán el martes la fase regular de la 46a edición de la Copa Libertadores de América, máximo torneo regional de clubes que otorgará al ganador un boleto al segundo Mundial de la categoría, a disputarse entre el 11 y el 18 de diciembre de 2005 en Japón.

Por primera vez en su historia el certamen arrancó con una ronda preliminar jugada en febrero por doce equipos, seis de los cuales consiguieron ingresar al cuadro principal para fijar en 32 la cantidad de instituciones que integran los ocho grupos de clasificación.

Los argentinos Boca Juniors y River Plate, los brasileños Santos y Sao Paulo, los colombianos América y Once Caldas -actual campeón- el chileno Cobreloa, el venezolano Deportivo Táchira, el paraguayo Cerro Porteño, el peruano Sporting Cristal, y los uruguayos Nacional y Danubio, son solo algunos de los clubes que animarán las series.

La edición de 2005 contará además con la presencia de tres clubes mexicanos: el Pachuca (clasificado en forma directa), los Tigres de Monterrey, que ingresaron a través del torneo Interligas disputado en enero en Estados Unidos, y las Chivas de Guadalajara, que alcanzaron su boleto al vencer en repesca al Cienciano de Cusco.

Al sorteo efectuado por la Confederación Sudamericana de Fútbol (CSF) a comienzos de diciembre en Asunción se sumaron los resultados de lo choques preliminares para dejar los grupos constituidos de la siguiente forma:

Grupo 1: Atlético Paranaense (Brasil), Libertad (Paraguay), Independiente de Medellín (Colombia) y América de Cali (Colombia).

Grupo 2: Bolívar (Bolivia), Danubio (Uruguay), Santos (Brasil) y Liga Deportiva Universitaria de Quito (Ecuador).

Grupo 3: Sao Paulo (Brasil), The Strongest (Bolivia), Universidad de Chile y Quilmes (Argentina).

Grupo 4: Cerro Porteño (Paraguay), Deportivo Táchira (Venezuela), EC Santo André (Brasil) y Palmeiras (Brasil).

Grupo 5: Nacional (Uruguay), River Plate (Argentina), Olmedo (Ecuador) y Junior (Colombia).

Grupo 6: Alianza Lima (Perú), Banfield (Argentina), Caracas FC (Venezuela) y Tigres de Monterrey (México).

Grupo 7: Cobreloa (Chile), Once Caldas (Colombia), San Lorenzo (Argentina) y Chivas de Guadalajara (México).

Grupo 8: Boca Juniors (Argentina), Deportivo Cuenca (Ecuador), Pachuca (México) y Sporting Cristal (Perú).

La CSF dispuso un reparto de dinero de casi 20 millones de dólares, que irán a parar a las castigadas tesorerías de los clubes que participan en el torneo, incluso de los que fueron eliminados en la fase preliminar.

Así, aquellos equipos que no consiguieron en febrero su acceso al cuadro principal recibirán 200 mil dólares cada uno, mientras que los que sí lo hicieron se embolsarán 100 mil.

Los 26 equipos que se clasificaron en forma directa recibirán 100 mildólares como premio y 300 mil más por los tres partidos que disputarán como locales.

Por su lado, las seis instituciones que ingresaron al cuadro en la ronda preliminar se embolsarán 100 mil por su éxito primario y 300 mil más por sus encuentros como anfitriones.

Los dieciseis clasificados a octavos de final obtendrán 140 mil dólares y habrá 180 mil más para los que lleguen a cuartos de final.

La CSF dispuso asimimo 250 mil dólares para cada uno de los semifinalistas y un premio de 500 mil para el campeón y 250 mil para el subcampeón, de modo tal que el equipo que resulte vencedor habrá alcanzado una cosecha de casi 1,5 millones de dólares.