Mercado mexicano de bebidas acelera reformulación: consumidores exigen menos azúcar, pero no sacrificar sabor

El mercado mexicano de bebidas atraviesa una transformación marcada por la reducción de azúcar, la reformulación de productos y una mayor demanda de bebidas con menos azúcar y con beneficios adicionales, de acuerdo con Fernando Gallardo, director comercial para Human Nutrition de ADM.

Al dar a conocer los resultados del “ADM Beverage Lifestyle Report: ¿Qué buscan hoy los consumidores en una bebida? Hallazgos globales y locales”, que analiza estilos de vida, tendencias y comportamiento de los consumidores alrededor de las bebidas, Gallardo explicó que los consumidores mexicanos son cada vez más exigentes y buscan productos con menor contenido de azúcar y calorías, pero mantienen una condición: no están dispuestos a sacrificar el sabor.

“Cada vez más los consumidores y la regulación exige bebidas que tengan o menos contenido de azúcar o 0% de azúcar, o reducción de calorías 30, 40, 50% de calorías o eliminar las calorías al no tener azúcar. El azúcar en una bebida es un ingrediente sumamente primordial porque no solo aporta dulzor, aporta cuerpo en la boca, aporta cuerpo en la bebida, es un ingrediente estructural”.

El directivo señaló que esta transformación representa un reto tecnológico para las empresas, debido a que retirar o reducir el azúcar modifica características esenciales de las bebidas y obliga a desarrollar nuevas formulaciones.

“Los consumidores no están dispuestos absolutamente para nada a sacrificar el sabor o la expectativa de la bebida. Sumado a esto, cada vez más los consumidores están exigiendo lo que le decimos el plus: ¿qué más me ofrece esta bebida?”

Gallardo citó un estudio realizado en 2025, según el cual 80% de los mexicanos consultados buscaba productos con menor contenido de azúcar o reformulados para hacerlos más saludables, mientras que siete de cada diez preferían estas alternativas sobre opciones elegidas únicamente por su precio.

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Mayor demanda de bebidas funcionales

Uno de los segmentos que, según ADM, está ganando terreno es el de bebidas isotónicas, electrolitos, productos con vitaminas, bebidas fortificadas y con fibra, categorías que dejaron de ser de nicho y se han convertido en motores de crecimiento para algunas empresas del sector.

El mercado también está recibiendo presión desde Estados Unidos. Gallardo señaló que las exportaciones mexicanas de bebidas no alcohólicas alcanzaron aproximadamente 65 millones de dólares en el tercer trimestre de 2026, por lo que los cambios regulatorios en ese país pueden repercutir directamente en los fabricantes mexicanos.

Como ejemplo mencionó las restricciones estadounidenses a determinados colorantes artificiales, situación que está impulsando el desarrollo y utilización de colorantes naturales en las formulaciones de bebidas en México.

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Regulación y preferencias modifican el mercado

El especialistas describió al mercado mexicano como altamente dinámico y estimó un crecimiento anual compuesto de alrededor de 4.3% entre 2026 y 2035 para las bebidas no alcohólicas en América Latina. México, dijo, junto con Brasil, representa uno de los principales mercados regionales.

Por último, destacó una característica particular del consumidor mexicano: la búsqueda de sabores intensos y de propuestas vinculadas con la cultura nacional.

“En México buscamos sabores intensos, sabores interesantes, sabores que pueden ser tradicionales, ancestrales, propios de la cultura mexicana, pero también cada vez más estamos aportando nuevas innovaciones, nuevas tendencias que vienen de los mercados de Estados Unidos o los mercados globales de lo que es el tema de bebidas”.

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