Revelan que obesidad podría costar 147 mmdd por año en EU

Washington.- Los gastos médicos vinculados a la obesidad casi se han duplicado en Estados Unidos, y podrían llegar a los 147.000 millones de dólares por año, reveló el lunes un estudio divulgado por el Departamento de Salud

Investigadores advirtieron que la prevalencia de la obesidad -que actualmente afecta a más del 25% de los estadounidenses, un alza de 18,3% en relación a 1998- y los problemas médicos asociados a ella están detrás del fuerte aumento del gasto médico general

La tasa de obesidad aumentó 37% entre 1998 y 2006, aumentando el gasto vinculado a la obesidad en 40.000 millones de dólares anuales, según el estudio publicado por Health Affairs

Los problemas derivados de la obesidad representan actualmente el 9,1% del gasto médico total, contra 6,5% en 1998

"Los costos médicos atribuibles a la obesidad son casi todos resultado de costos generados del tratamiento de enfermedades provocadas pro la obesidad", dijo el principal autor del estudio, Eric Finkelstein, que dirige el programa de salud pública del instituo de investigación RTI International

"La obesidad seguirá imponiendo una carga significativa al sistema del cuidado de la salud mientras su prevalencia se mantenga alta", añadió

Por cápita, el gasto médico para individuos obesos fue de 1.429 dólares adicionales cada año en relación a quienes tienen un peso normal, lo que equivale a un 42% más

Finkelstein y los investigadores del Centro Federal de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) y de la Agency for Healthcare Research and Quality basaron el análisis en datos médicos y de gastos en salud recolectados entre 1998 y 2006, y definieron como obesas a las personas con un Indice de Masa Corporal superior a 30 (el peso considerado normal es un IMC de 18,5 a 25)

La mayor parte de los gastos vinculados a la obesidad, según los investigadores, no tiene que ver con tratamientos como la cirugía bariátrica (operación del estómago y los intestinos) sino con tratamientos vinculados a las enfermedades asociadas a la obesidad, como la diabetes

El exceso de peso -indicaron- es el mayor factor de riesgo de diabetes, que cuesta 191.000 millones de dólares cada año

"El vínculo entre el aumento de las tasas de obesidad y los crecientes gastos médicos es innegable", concluyeron.