Contador se impone en la contrarreloj de Annecy

Annecy, Francia.- El español Alberto Contador (Astana) ganó este jueves en Annecy la 18ª etapa del Tour de Francia de ciclismo, una contrarreloj de 40,5 kilómetros, tras la cual refuerza aún más su liderato en la general y se acerca a su segundo título en la mítica prueba

A tres días de la llegada a París, Contador terminó el recorrido en 48minutos y 30 segundos para vencer al campeón olímpico de la modalidad, el suizo Fabian Cancellara, por apenas tres segundos. El ruso Mijail Ignatiev acabó en tercera posición, a quince segundos

El estadounidense Lance Armstrong, también de Astana, finalizó a un minuto y medio de su compañero español, en la decimosexta plaza, pero consiguió pasar de la cuarta a la tercera plaza de la general

El luxemburgués Andy Schleck, que sólo cedió quince segundos con respecto a Armstrong, continúa segundo, ahora a cuatro minutos y once segundos del líder, que se perfila ya como virtual campeón de la actual edición de la ronda gala

"El señor Contador me ha sorprendido. Ha logrado un tiempo formidable, ha demostrado que es el más fuerte", reconoció el corredor del Saxo Bank

La pelea por la tercera posición se presenta como uno de los grandes atractivos de los últimos días

Armstrong, que está a más de cinco minutos del maillot amarillo, cuenta con apenas once segundos de ventaja sobre el británico Bradley Wiggins y con veinticinco respecto a otro Astana, el alemán Andreas Klöden

En el trazado alrededor del lago de Annecy, Contador firmó desde el principio los mejores tiempos intermedios, antes de ir viendo reducido su margen con Cancellara, para terminar la etapa con una velocidad media de 50,1 km/h

Las condiciones meteorológicas fueron inestables y los últimos corredores en tomar la salida tuvieron que enfrentarse a un fuerte viento

El español Carlos Sastre, campeón del Tour el año pasado y una de las decepciones este año, perdió casi cuatro minutos con respecto al ganador

Contador, de 26 años, suma así su segunda victoria individual en la actual edición del Tour, después de la lograda en Verbier. En su cuenta global, se trata del tercer triunfo parcial en la principal carrera por etapas del mundo

El español aún no había conseguido imponerse en una contrarreloj del Tour."No soy (Miguel) Indurain", declaró Contador, rechazando cualquier comparación con el pentacampeón español del Tour (1991-1995), que acostumbraba a marcar importantes diferencias en este tipo de etapas

En la rueda de prensa posterior a su éxito, el líder rechazó responder a las preguntas que le hicieron sobre las recientes insinuaciones, atribuidas al ex campeón del Tour Greg LeMond, de que ha podido recurrir al dopaje

El viernes, la 19ª etapa del Tour une Bourgoin-Jallieu y Aubenas (178kilómetros), antes de la esperada llegada el sábado al Monte Ventoux y el recorrido del domingo en dirección a París

**************** Armstrong anuncia su nuevo equipo para el próximo Tour Lance Armstrong anunció el jueves que Radio Shack será el patrocinador de su nuevo equipo de ciclismo y que competirá en el próximo Tour de Francia

El siete veces campeón del Tour hizo el jueves en un video que colgó en su portal Livestrong en la Internet

Indicó que también espera competir en pruebas de carrera y triatlón con el "Team RadioShack" a partir de 2010

Armstrong añadió en un comunicado que su objetivo es utilizar los recursos y alcance de la cadena de productos electrónicos para ayudar a su fundación en la lucha contra el cáncer

Sobreviviente de cáncer, el ciclista de 37 años volvió a las competencias esta temporada con el equipo Astana, con patrocinio de Kazajistán. El estadounidense marcha tercero en la clasificación general del Tour tras la etapa contrarreloj del jueves

Según versiones de prensa, el nuevo equipo podría ser dirigido Johan Bruyneel, quien también anunció su salida del Astana al término de su actual contrato

"No podría estar más feliz de esta sociedad con Radio Shack, que es una marca bien reconocida en Estados Unidos", afirmó Armstrong

"Es una marca que me permitirá competir con los mejores en el mundo gracias al apoyo de los mejores entrenadores y los mejores técnicos"

Con información de AP