Inician astronautas reparación del telescopio espacial Hubble
Fue la primera de cinco caminatas espaciales para reparar las partes averiadas e instalar instrumentos de tecnología de punta y dar al telescopio mayor poderío que nunca
Cabo Cañaveral, Florida.- Dos astronautas salieron el jueves al espacio para iniciar las reparaciones del telescopio espacial Hubble, una tarea sumamente peligrosa debido a que se encuentra en una órbita llena de basura espacial
John Grunsfeld y Andrew Feustel salieron del transbordador Atlantis e iniciaron su primera tarea, un cambio de cámara
"Ah, esto es fantástico", comentó Grunsfeld cuando salió flotando en el vacío, detrás del monumental telescopio
Fue la primera de cinco caminatas espaciales riesgosas para reparar las partes averiadas del Hubble, instalar instrumentos de tecnología de punta y dar al telescopio mayor poderío que nunca
El Atlantis y sus tripulantes viajan en una órbita especialmente alta --563 kilómetros (350 millas) de la superficie terrestre-- que está plagada de trozos de satélites destruidos
Una pieza de 10 centímetros (4 pulgadas) de basura espacial pasó a unos tres kilómetros (dos millas) del transbordador el miércoles por la noche, horas después que el transbordador se acopló al telescopio. Aun algo tan pequeño puede causar grandes daños
Grunsfeld y Feustel necesitaron remover primero una cámara de 15 años para reemplazarla por un modelo más moderno. Cada una de ellas tiene el tamaño de un piano y son difíciles de manipular
También deben reemplazar una unidad de datos de computadora que se averió hace varios meses e instalar un aro de abordaje para que una nave robot pueda guiar el telescopio a las aguas del Pacífico dentro de muchos años
El telescopio con su nueva cámara --de 132 millones de dólares-- podrá escudriñar el universo con una profundidad que le permitirá atisbar de 500 a 600 años después de la creación.
