Michael Phelps, pez dorado y fenómeno mediático en el 2008

EU, diciembre 20, 2008.- El estadounidense Michael Phelps se bañó en oro en el 2008 tras colgarse ocho medallas doradas en Pekín, hazaña que lo convirtió en uno de los 'reyes mediáticos' de los Juegos Olímpicos

Revoltoso e hiperactivo en su niñez, Phelps se transformó en leyenda con su cosecha pequinesa, además de sus cuatro marcas mundiales individuales y tres en relevo

Para el chico de Baltimore, la hazaña de superar el récord de siete medallas de oro ganadas por su compatriota Mark Spitz en Múnich-1972 no fue más que pura diversión

"Mi participación en los Juegos sólo ha sido una montaña rusa, no ha sido más que diversión", aseguró Phelps al evaluar sus resultados en Pekín

En el 'Cubo de Agua' de la capital china, Phelps firmó la siguiente lista de oros, en el orden en que los ganó: 400 m estilos, 4x100 m libre, 200 m libre, 200 m mariposa, 4x200 m libre, 200 m estilos, 100m mariposa, y 4x100 estilos

En tres ediciones de los Juegos Olímpicos (Sydney-2000, Atenas-2004 y Pekín-2008), acumula 14 medallas de oro y dos de bronce, para ser el atleta más laureado de la historia olímpica, por delante del gimnasta soviético Nikolai Andrianov (7 oros, 5 platas y 3 bronces entre 1972 y 1980)

Todo ello le permitió acumular una gran atención mediática alrededor del mundo, hasta convertirse en uno de los grandes íconos noticiosos del año. Junto al futbolista argentino Lionel Messi, fueron los dos atletas que más titulares de prensa originaron en el 2008

Empero, como producto de mercadotecnia, Phelps deja atrás a Messi y otros astros de la publicidad deportiva como el inglés David Beckham, el golfista Tiger Woods y el español Rafael Nadal

Y su imagen podría crecer aún más, si en los Juegos de Londres-2012 rebasa el récord total de 18 medallas olímpicas, que posee la gimnasta soviética Larissa Latynina (9 oros, 5 platas y 4 bronces entre 1956 y 1964)

A sus 23 años, este joven de brazos y piernas interminables, orejas despegadas y una voluntad de acero, parece no tener techo para sus hazañas, ni respeto por las barreras sicológicas

Con un cuerpo perfecto para la natación, el chico de Baltimore es una lancha a motor en la piscina gracias a una configuración física única: tiene pies y manos tan grandes como remos, piernas cortas y torso largo, y un peso ideal de 83 kilos, con sólo un 4% de grasa corporal

Con sus brazos en cruz, Phelps tiene una envergadura de 2 metros, con lo que podría abarcar de la cabeza a los pies, y le sobrarían dos centímetros, al superastro de la NBA Kobe Bryant

También tiene un metabolismo único. Es capaz de comerse dos hamburguesas gigantes, con sendos paquete de papas fritas y sodas, y no aumentar ni un gramo

Se dice que entre un 60 y 80% del éxito de un atleta está en su base genética, y el resto es entrenamiento

Más allá de estos detalles, el verdadero secreto de Phelps es una fortaleza física y mental extraordinarias, y una fe inquebrantable en la filosofía de su entrenador Bob Bowman: "Nada es imposible, sólo se necesita imaginación"