Pagó Siemens sobornos en Argentina y Venezuela

Washington, diciembre 16, 2008.- La corporación alemana Siemens AG y sus subsidiarias en Argentina, Venezuela y Bangladesh admitieron culpabilidad de violaciones y acusaciones bajo la ley de prácticas de corrupción internacional, informó el martes el Departamento de Justicia

Siemens Aktiengesellschaft, con sede en Munich, pagará una multa de 1.600 millones de dólares, la cifra más alta impuesta al amparo de esa ley, aprobada por el Congreso estadounidense en 1977, según documentos presentados en una corte federal del Distrito de Columbia

Siemens S.A.-Argentina se declaró culpable de una acusación por alterar libros y cláusulas de archivo de esa ley, mientras que Siemens S.A.-Venezuela y Siemens Bangladesh Limited lo hicieron, por separado, de una acusación por violación de cláusulas contra sobornos y alteración de libros y archivos

Según documentos judiciales, a partir de noviembre del 2001 y hasta aproximadamente mayo del 2007, Siemens Venezuela admitió haber hecho pagos corruptos de por lo menos 18,78 millones de dólares a varios funcionarios venezolanos, indirectamente a través de presuntos consultores empresariales, a cambio de un trato favorable en conexión con los proyectos de transporte metropolitano masivo Metro Valencia y Metro Maracaibo

Algunos de esos pagos fueron hechos mediante cuentas bancarias estadounidenses controladas por esos consultores

Como se indica en los documentos, hacia septiembre de 1998 y hasta el 2007, Siemens Argentina hizo y causó que se hicieran "importantes pagos" a varios funcionarios del país, tanto directa como indirectamente, a cambio de ser favorecido en el proyecto de creación de un documento nacional de identidad (DNI), que tenía un costo de 1.000 millones de dólares

Desde marzo del 2001 hasta aproximadamente enero del 2007, Siemens Argentina destinó 31,26 millones de dólares a pagos corruptos a varios funcionarios argentinos a través de presuntos consultores y otras entidades facilitadoras, e impropiamente caracterizó esos pagos en sus libros y archivos como pagos legítimos por "gastos de asesoría" o "gastos legales"

Siemens Bangladesh admitió a su vez que de mayo del 2001 a agosto del 2006, hizo pagos corruptos por al menos 5,31 millones de dólares a través de presuntas consultorías a varios funcionarios de Bangladesh a cambio de favores durante el proceso de licitación de un proyecto de telefonía móvil. Por lo menos uno de esos pagos fue hecho a través de una cuenta en un banco estadounidense

Los documentos judiciales dicen que Siemens AG se involucró en "esfuerzos sistemáticos" de falsificar libros corporativos y archivos y evitó a sabiendas implementar controles internos. Como resultado, desde la época en que empezó a cotizar en la Bolsa de Valores de Nueva York en marzo del 2001 y hasta aproximadamente del 2007, Siemens AG hizo pagos por un total de 1.360 millones de dólares a través de diversos mecanismos

Según el Departamento de Justicia, de ese monto unos 554,5 millones de dólares correspondieron a pagos desconocidos, incluyendo unos 341 millones en pagos directos a consultorías empresariales por propósitos igualmente no conocidos

El sobrante de 805,5 millones de ese total estuvo dirigido "en su totalidad o parte a pagos corruptos a funcionarios extranjeros mediante mecanismos que incluían pago sobre la mesa o bajo la mesa", indicó