Entrega EU primera ayuda a México de Iniciativa Mérida

Estados Unidos, diciembre 03, 2008.- México y Estados Unidos acordaron el miércoles la liberación de un primer fondo 197,1 millones de dólares de la Iniciativa Mérida, un plan de cooperación con el que el gobierno estadounidense busca contribuir a fortalecer la lucha contra el narcotráfico y el crimen organizado. Los primeros fondos, de un total de 400 millones de dólares previstos para el primer año de vigencia de la Iniciativa, serán utilizados para la transferencia de equipo y capacitación a instituciones policiales, de procuración de justicia y de las fuerzas armadas. El embajador de Estados Unidos en México Tony Garza y el subsecretario mexicano para América del Norte, Carlos Rico, firmaron la carta del acuerdo en un acto que marca una nueva etapa en la cooperación binacional de combate al narcotráfico. La Iniciativa Mérida es un programa por tres años que considera recursos totales por 1.400 millones de dólares. Aparte de México también beneficia a Centroamérica y República Dominicana. "Hay que luchar juntos contra este gran mal o juntos seguiremos sufriendo", dijo el embajador estadounidense. El subsecretario mexicano refirió que esta primera etapa incluye el desarrollo de 29 programas, entre ellos la adquisición de equipos y tecnología para realizar inspecciones en contenedores, vehículos y bienes almacenados en busca de explosivos y narcóticos. México adquirirá también equipo de protección para policías y fiscales como vehículos blindados y chalecos antibalas. Rico dijo que los equipos podrían comenzar a llegar en marzo de 2009, aunque la capacitación incluida en el acuerdo empezaría desde las siguientes semanas. México ha sido azotado en los últimos años por una violencia vinculada al narcotráfico que solo en el último año se ha traducido en cerca de 5.000 asesinatos. Para contrarrestar esta escalada, el presidente Felipe Calderón dispuso desde el comienzo de su gobierno en diciembre de 2006 el despliegue de miles de soldados.