Sri Lanka: mueren 52 rebeldes y 38 soldados

Sri Lanka, abril 23, 2008.- Rebeldes tamiles libraron el miércoles una feroz batalla con soldados en el norte de Sri Lanka. Murieron 52 guerrilleros y 38 efectivos militares, en uno de los combates más sangrientos entre ambos bandos en lo que va del año, informó el ejército. La batalla del miércoles comenzó a las 5:30 de la mañana cuando los rebeldes atacaron las líneas del frente en el área Muhamalai de la península de Jaffna, al norte del estado que los rebeldes controlan de hecho, dijo el vocero militar, brigadier general Udaya Nanayakkara. Las tropas del gobierno respondieron al asalto con armas pequeñas, proyectiles de mortero y fuego de cañones de tanques, repeliendo la ofensiva rebelde y capturando 500 metros de territorio controlado por los rebeldes, dijo el portavoz militar. En la lucha también fueron heridos 84 soldados, informó Nanayakkara. Fue una de las cifras de muertos más altas entre los soldados de Sri Lanka en la última ronda de combates, que comenzó hace más de dos años. El vocero rebelde Rasiah Ilanthirayan acusó al ejército de iniciar la batalla. "Ellos intentaron acercarse a nuestras posiciones. Y fue ahí cuando estallaron los enfrentamientos", añadió. Un portal de acceso en la internet vinculado a los rebeldes confirmó la cifra de muertos entre los soldados, pero no difundió las bajas sufridas por los insurgentes. En el sitio en la internet se dijo que los rebeldes causaron una derrota de importancia a los soldados, y frenaron su ofensiva. También fueron difundidas fotografías de lo que se dijo eran varios soldados muertos yaciendo dentro de sus refugios junto con sus armas. Nanayakkara negó que la batalla hubiera sido una derrota para las fuerzas del gobierno, y aseguró que los soldados capturaron la primera línea de defensa de los rebeldes.