Todo listo para sorteo de grupos de la Libertadores

Asunción, Paraguay, diciembre 18, 2007.- Con el campeón Boca Juniors a la cabeza y tres equipos mexicanos como invitados, el miércoles se realizará el sorteo para la próxima edición de la Copa Libertadores.

Boca, ganador de la edición de 2007, será uno de los 35 clubes que participará de la 49na edición del torneo, en el que Chivas de Guadalajara es el único mexicano confirmado.

Los otros dos se definirán en el torneo Interliga que se jugará del 2 al 12 de enero en Texas y California.

Para la ceremonia de formación de grupos, la Conmebol invitó al ex futbolista brasileño Branco, al entrenador argentino Ramón Diaz y el volante paraguayo Enrique Vera de Liga Deportiva Universitaria, de Ecuador.

"El cuadro de desarrollo del campeonato será igual al del 2007. Significa que la etapa preliminar para las clasificaciones de equipos locales o para aquellos que se ubicaron en el tercer puesto en sus respectivas federaciones, la competencia comenzará el 30 de enero", informó a la AP el vocero de la Conmebol, Néstor Benítez.

Añadió que las fechas de las demás rondas serán fijadas por autoridades de la Conmebol y ejecutivos de un canal de televisión por cable que adquirió los derechos de transmisión.

Una de las ausencias más llamativas es la de Gremio de Brasil, que no se clasificó para esta edición después de ser el subcampeón de 2007 cuando perdió la final con Boca de Argentina por un marcador global de 5-0 (3-0 y 2-0).

Tampoco estará el glorioso Peñarol de Uruguay, cinco veces campeón de la Libertadores, entre ellas la inaugural de 1960 cuando su delantera era incontenible con Luis Cubilla, el ecuatoriano Alberto Spencer y el peruano Juan Joya.

Beneficiado porque Boca es el actual campeón e ingresó en forma directa, Argentina tendrá un total de seis equipos, uno más que Brasil.

Además del séxtuple campeón Boca, los otros son River Plate, San Lorenzo, Arsenal, Lanús y Estudiantes, en este último caso un triple campeón en 1968/69/70, cuando entre otros jugaban Carlos Bilardo, Carlos Pachamé, Eduardo Manera y Juan Ramón Verón, padre de Juan Sebastián, actual volante de ese club.

Los cinco equipos de Brasil son Fluminense, Sao Paulo, Santos, Flamengo y Cruzeiro. El más laureado de ellos es Sao Paulo con tres títulos, pero el más famoso es Santos (dos), por haber sido cuna de Pelé en los años 50.

El resto de los participantes tienen tres representantes cada uno, entre ellos el tricampeón Nacional de Uruguay (ganador en 1971-1980 y 1988).

Los otros clasificados son Real Potosí, San José (Bolivia); Colo Colo, Audax Italiano (Chile): Cúcuta (Colombia); Liga Universitaria, Deportivo Cuenca, Olmedo (Ecuador); Libertad, Sportivo Luqueño, Cerro Porteño (Paraguay); San Martín, Coronel Bolognesi, Cienciano (Perú); Danubio, Wanderers (Uruguay); Caracas, Maracaibo, Mineros (Venezuela).

Además de los dos equipos mexicanos, restan conocerse uno cada uno de Bolivia, Chile y Colombia.

Según el reglamento, el torneo se jugará en seis etapas y de los 38 clasificados, 12 comenzarán en una primera fase donde se disputarán seis plazas. Los seis clubes que surjan de esa primera fase completarán la composición de los grupos de la segunda fase.