Pachuca a escena ante Etoile en cuartos

Tokio, Japón, diciembre 8, 2007.- Pachuca tendrá que curarse rápido de su amnesia futbolística y ponerle mucho corazón para contrarrestar la ventaja física que de entrada le lleva su rival africano Etoile du Sahel este domingo en su duelo por los cuartos de final del mundial de clubes de Japón.

El encuentro se disputará en el estadio Nacional de Tokio y el ganador chocará en semifinales el miércoles ante Boca Juniors de Argentina, que debuta directamente en esa instancia.

"Creo que estamos mejor preparados que cualquier otro equipo", destacó Bertrand Marchand, técnico del conjunto de Túnez, campeón de Africa a principios de noviembre.

Para ellos la experiencia en Japón está lejos de ser un mero paseo y se lo tomaron con tal seriedad que realizaron una mini-pretemporada en Corea del Sur, que les permitió llegar a la antesala del mundial completamente adaptados al cambio de horario y al clima.

Pachuca, en cambio, llega saturado por la sobrecarga de 90 partidos en poco más de un año y un rendimiento en franco declive. Al desgaste que traía de México, se le sumaron ahora los efectos del viaje a tierra japonesa.

"Tenemos información sobre Pachuca y queremos aprovechar sus debilidades", avisó el zaguero del Etoile Radhouane Falhi.

Uno de los mayores interrogantes es cómo responderá el arquero colombiano Miguel Calero, que aceleró su vuelta a las canchas tras la trombosis venosa que sufrió en el brazo izquierdo para jugar el mundial. El capitán de los Tuzos no sólo vale por su jerarquía en el arco, sino también por su peso dentro del grupo.

Calero reconoció que está falto de ritmo, pero con voluntad y la ayuda de sus compañeros "vamos a sacar esto adelante".

Como todo equipo africano, el Etoile es áspero en lo físico, pero han incorporado la dinámica y velocidad de los europeos con el aporte de varios de sus jugadores militando en el fútbol de ese continente.

"Ellos son un equipo que tiene un buen juego aéreo, tiene gente muy alta en la parte de atrás, adelante son rápidos. Profundizan mucho el juego, tiran muchas pelotas largas. Es un equipo peligroso", lo definió el técnico tuzo Enrique Meza.

Pero a los campeones de la CONCACAF son las paradas bravas las que más los motivan y fue con esa misma convicción que el año pasado ganaron la Copa Sudamericana, el primer equipo mexicano en coronarse en un certamen organizado por la Conmebol.

"El domingo el equipo va a llegar en plenitud, va a llegar muy bien", vaticinó Meza.