Despiden a DT de Inglaterra tras quedar fuera de la Eurocopa

El presidente de la Asociación de Futbol Inglesa, Geoff Thompson, anunció la rescisión inmediata de los contratos de McClaren y de su asistente Terry Venables, un día después de una derrota como locales frente a Crocia.

Inglaterra necesitaba sólo un empate en el estadio Wembley para clasificarse a la Eurocopa, pero perdió por 3-2 ante Croacia la noche del miércoles. Los croatas ya se habían clasificado, y el otro boleto del Grupo E fue conseguido por Rusia tras vencer 1-0 a Andorra.

La Eurocopa de Austria y Suiza será el primer torneo de envergadura del cual los ingleses quedan marginados desde el mundial de Estados Unidos 1994. También es la primera ocasión que Inglaterra está fuera de la Eurocopa desde 1984.

Después del partido, McClaren dijo que no renunciaría, pero la junta directiva de la Asociación de Futbol convocó a una reunión de consejo en la mañana de este jueves para pronunciarse sobre el cese.

La clasificación a un torneo grande es probablemente el requisito mínimo, dijo el jefe ejecutivo de la asociación, Brian Barwick, en conferencia de prensa. "Creo que Steve piensa lo mismo".

McClaren tuvo con la selección nueve victorias, cinco derrotas y cuatro empates. Su gestión de 18 meses fue la más corta de un entrenador de la selección.

"Es cierto que no tenemos un derecho divino de jugar en los torneos grandes, pero se debe esperar conseguir la clasificación", indicó Thompson.

"Nos sentimos avergonzados", añadió. "Nuestra expectativa, como uno de los grandes de Europa, es clasificarse a los campeonatos europeos y los mundiales. Estamos extremadamente decepcionados, como lo están todos los hinchas". La FA también ha sido blanco de críticas, y Barbick tuvo el inusual gesto de pedir disculpas a la afición por la eliminación.

"Me dedico a esto con mucha pasión", afirmó. "No es un mero trabajo. Estoy en estoy porque el futbol me importante, así como la afición y los equipos. La de anoche fue una noche muy difícil de asimilar. No pudimos clasificarse y ahora hay que seguir adelante. Sabemos que hemos quedado mal y por ello me tengo que disculpar".

McClaren asumió en lugar de Sven-Goran Eriksson tras el mundial del año pasado, en el que los ingleses fueron eliminados por Portugal en los cuartos de final. El ex entrenador del Middlesbrough fungió como asistente del sueco Eriksson durante cinco años.

Realmente nunca fue el primero en la lista de candidatos. De hecho, los dirigentes ingleses se reunieron tres veces con el brasileño Luiz Felipe Scolari, timonel de Portugal. Guus Hiddink, actual entrenador de Rusia, era el otro nombre que se perfilaba mejor. Ambos llevarán a sus selecciones a la Euro 2008, mientras que McLaren y la tropa de jugadores la verá por televisión.

Aunque no habrá apuro para hacer una designación, ya empezaron a sonar los nombres de José Mourinho (ex técnico del Chelsea), Scolari y Hiddink para asumir el puesto. También se menciona a Marcello Lippi (campeón mundial con Italia el año pasado), el también italiano Fabio Capello (ex entrenador del Real Madrid y Juventus), así como Martin O'Neill del Aston Villa.