Nalbandian, Nadal, Sharapova y Hingis avanzan en Australia

Melbourne, Australia, enero 20, 2007.- Con un juego que rozó la perfección durante dos sets, el chileno Fernando González no dio opción alguna este sábado al local Lleyton Hewitt y lo venció 6-2, 6-2, 5-7, 6-4 en la tercera ronda del Abierto de Australia.

Aunque no tan impecable como el chileno y sí con mucho sufrimiento, el argentino David Nalbandian (8vo preclasificado) salvó tres bolas de partido antes de ganarle al francés Sebastien Grosjean (28vo) 5-7, 4-6, 7-6 (4), 6-4, 6-1, en un encuentro de 15 servicios rotos y casi cuatro horas.

El español Rafael Nadal doblegó al suizo Stan Wawrinka (31ro) por 6-2, 6-2, 6-2 y mantuvo vivo su propósito de enfrentar en la final a Roger Federer, el primer clasificado del torneo y del escalafón mundial. En las damas, la rusa Maria Sharapova y la suiza Martina Hingis también avanzaron de ronda.

Nalbandian, de 25 años, estuvo a un punto de ser eliminado en la tercera ronda con un 0-40 y 4-5 en el tercer set, pero se recuperó y conservó el servicio para dominar el resto del partido.

"Fue muy difícil. Evitar tres puntos para partido no es fácil", dijo Nalbandian, el semifinalista en Australia el año pasado y en Wimbledon en el 2002.

González, con un tenis exquisito y arrollador ante Hewitt, se medirá al estadounidense James Blake (5to preclasificado).

Pese a no ganar ningún título de la ATP el año pasado, González terminó entre los 10 mejores jugadores del mundo en el 2006. Su juego fue casi perfecto en los dos primeros sets, en los que apenas tuvo dos errores no forzados y tres dobles faltas.

González le endosó a su rival 25 puntos ganadores con su poderoso golpe de derecha. Hewitt, un favorito de la afición con sus victorias en Wimbledon y en el Abierto de Estados Unidos, no ha ganado en su hogar.

Nadal, que lleva el tiempo récord de 78 semanas en el segundo lugar de la clasificación mundial, no enfrentó una verdadera competencia de Wawrinka sino hasta el último punto.

El español de 20 años ganó con un golpe de derecha hacia la esquina derecha en punto partido que aterrizó justo en el cruce de las líneas. El suizo impugnó la decisión favorable a Nadal, pero estrechó la mano de su rival cuando la revisión en vídeo confirmó el fallo.

"Estoy muy contento porque si sigo jugando como hoy, tengo la oportunidad de ganar", dijo Nadal.

Previamente, Sharapova, primera preclasificada, ignoró el calor en la cancha de la Arena Rod Laver, donde se jugó con el techo cerrado ante la amenaza de lluvia, para asegurarse el sábado un lugar en la siguiente ronda tras vencer a la italiana Tathiana Garbin (30ma) por parciales de 6-3, 6-1.

El aire acondicionado no funcionaba y tanto jugadores como espectadores sudaban profusamente.

La temperatura bajó un poco para cuando la tres veces campeona Hingis, 6ta preclasificada, venció en apenas 62 minutos a la japonesa Aiko Nakamura por 6-2, 6-1.

Hingis, que juega por segundo año seguido tras un receso de tres, solamente ha cedido nueve juegos en tres encuentros.

Sharapova ha perdido apenas siete desde su victoria por estrecho margen ante Camille Pin, en un no menos calurosos encuentro de la primera ronda.

"Puede decirse que tengo suerte por estar todavía en el torneo luego de mi actuación en la primera ronda", dijo Sharapova. "Las cosas se me van a poner más complicadas".

Sharapova, campeona del Abierto de Estados Unidos, tuvo que jugar bajo un calor intenso en su primer encuentro y dijo que éste le causó incertidumbre cuando cedió una ventaja de 5-0 en el tercer parcial.

Los encuentros en las canchas exteriores tuvieron que ser suspendidos como indican el Reglamento de Calor Extremo del Torneo al superar la temperatura los 38 centígrados Celsius.

La segunda victoria de Sharapova, ante Anastassia Rodionova, tuvo lugar en mejores condiciones.