Intensa final del Apertura tras polémico juego de ida

Monterrey, México, diciembre 17, 2005.- El Monterrey y el Toluca deciden este domingo a partir de las 17:00 horas locales (23:00 del GMT) quien será el campeón del torneo de Apertura-2005 de México, en partido de vuelta que se prevé intenso tras el polémico juego de ida, que concluyó con un empate 3-3.

Aunque el Monterrey parte como favorito, dado que juega el encuentro como local en el Estadio Tecnológico, nadie en México se atreve a pronosticar un ganador y no se descarta que el argentino Américo Gallego lleve al Toluca al título en su primer torneo como técnico en el país azteca.

En el encuentro de ida, los Rayados de Monterrey ganaban por 2-0 en la cancha de los Diablos Rojos en el minuto 8 y parecía que, dado su mejor juego, la primera final iba a ser para ellos, pero el Toluca logró remontar y al final el marcador reflejó tablas.

Uno de los centros de atención del partido será la actuación del árbitro, Marco Antonio Rodríguez, después del desempeño de su colega Gilberto Alcalá en el primer choque, en el que señaló dos penales dudosos (uno por cada equipo) y dejo de marcar una pena máxima clara en favor del Monterrey.

La final enfrenta dos estilos de juego completamente diferentes; mientras que el Monterrey tiene un equipo ofensivo, Américo Gallego ha inyectado en los Diablo Rojos una mentalidad netamente defensiva.

El técnico Rayado, Miguel Herrera, ha asegurado que mantendrá su estrategia y que saldrá desde el inicio al ataque: "vamos a seguir igual, porque la mejor manera de cuidar el resultado es metiendo goles, manteniendo la pelota en la cancha rival".

En los Rayados está en el aire la participación del delantero brasileño Alex Fernandes, que se resintió de una lesión en el juego de vuelta de los cuartos de final, el pasado sábado. En caso de retornar, el argentino Carlos Casartello podría volver al banco.

Con quien seguro podrá contar Herrera es con el centrocampista Wálter Ervitti, también argentino, que se perdió el primer asalto de la final por lesión.

La mejor baza del conjunto local es el atacante argentino nacionalizado mexicano Guillermo Franco, que suma 13 goles en lo que va de torneo.

En la defensa sobresalen el baluarte panameño Felipe Baloy y el arquero Christian Martínez, que tuvo una actuación destacada en la ida.

Igualmente, en el centro del campo destacan los mexicanos Luis Pérez y Jesús Arellano y el brasileño naturalizado Julio César Pinheiro.

Por su parte, el Toluca confía su ataque al liderazgo del uruguayo Vicente Sánchez, que es el único delantero que tiene el puesto asegurado en el once inicial, y cuenta con la dirección en el centro del campo del brasileño-mexicano Antonio Naelson, 'Zinha', y con el paraguayo Paulo da Silva en la defensa.

El Monterrey, que juega su quinta final (la última, en el Apertura-2004, la perdió contra los Pumas de la UNAM, entonces dirigido por Hugo Sánchez), aspira a su tercer título de liga, pues ya fue campeón en 1986 y en el torneo de Clausura-2003.

El Toluca, que es el club que más torneos cortos ha ganado desde que se instauró esta modalidad en México, en 1996, va a por su sexta corona liguera.

Vicente Sánchez quiere su segundo campeonato con el Toluca (el primero lo logró en el Apertura-2002): "Yo siento favorito al Toluca, porque quiero salir campeón, estoy consciente de que el Monterrey es un digno rival (...), pero las ganas que tengo de salir campeón es impresionante".

Gallego, que ha sido campeón con todos los equipos que ha dirigido (los argentinos River Plate, Independiente y Newell's Old Boys) podría hacer historia en el fútbol mexicano al llevar a su equipo a la conquista del título en su primer torneo en este país.