Caerá satélite espacial a la Tierra esta noche: NASA

La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) indicó que el 'Satélite de Investigación de la Atmósfera Superior' (UARS) estaba en una órbita que oscilaba entre los 160 y 170 kilómetros de altura, disminuyendo su velocidad, lo que provocará que sea atrapado por la gravedad y se desplome

La agencia espacial señaló que la mayor parte del satélite se quemará y extinguirá durante su reingreso a la Tierra, aunque advirtió que unos 26 componentes diferentes del aparato sobrevivirán a la caída

La NASA reiteró que existe un riesgo muy bajo de que alguna de las piezas del UARS caiga sobre una zona poblada del planeta. En cambio, las probabilidades de que sus restos caigan en el mar sin causar daño alguno son muy altas, ya que las tres cuartas partes de la Tierra están cubiertas por los océanos

Las estimaciones de la NASA indican que los restos podrían caer a lo largo de una franja de hasta 800 kilómetros de largo. El UARS fue construido a un costo de 750 millones de dólares, tiene un peso de cinco mil 900 kilogramos y una extensión de 10.6 metros de largo y 4.5 metros de ancho

El satélite fue colocado en órbita por los astronautas de la misión STS-48 del transbordador espacial Discovery, el 12 de septiembre de 1991

La misión del satélite era estudiar los componentes de la atmósfera superior a fin de ayudar a la elaboración de mejores pronósticos meteorológicos, una tarea que realizó con éxito a lo largo de 20 años

EL UARS pertenece a una vieja generación de satélites, construidos con componentes capaces de sobrevivir su posible reingreso a la Tierra, una vez que cumplen su misión y agotan su combustible

Sin embargo, desde hace varios años, la NASA y otras agencias y compañías aeroespaciales, sólo colocan satélites manufacturados con materiales que garantizan su total quema y extinción durante su reingreso a la Tierra, a fin de eliminar cualquier posible riesgo