Inician astronautas del Discovery caminata final de misión

EU.- Dos astronautas del Discovery iniciaron hoy la segunda y final caminata espacial prevista de la misión, la última del más antiguo de los tres transbordadores de la flota, acoplada a la Estación Espacial Internacional (EEI) desde el sábado, informó la NASA

Steve Bowen en su octava caminata y Alvin Drew en su segunda, salieron al espacio desde la cámara de descompresión de la Estación, donde habían permanecido la noche, con un retraso de 24 minutos

La salida se retrasó debido a que se detectó una filtración “menor” en el traje espacial de Bowen durante una inspección de rutina. Bowen no estuvo en peligro indicó la Agencia Nacional para la Aeronáutica y el Espacio (NASA), pero esto demoró la salida originalmente prevista para las 10:18 horas

Los astronautas Mike Barratt del Discovery y Paolo Nespoli de la estación descubrieron la falla y apoyaron a Bowen mientras éste se encontraba en la cámara de descompresión

Los astronautas reemplazaron un cilindro del traje de Bowen que ayuda a elimiminar el dióxido de carbono del aire dentro del traje

Para la excursión de este miércoles programada para seis horas y 30 minutos los dos astronuatas tienen previsto realizar tareas de mantenimiento en el complejo orbital

Una de las mayores será vaciar unos cinco kilogramos de residuos de amoniaco del interior de un tanque de enfriamiento que falló en el verano pasado y que fue reemplazado durante una serie de caminatas espaciales de emergencia llevadas a cabo por astronautas de la EEI

Bowen y Drew también tienen planeado instalar una nueva luz de emergencia contra inundación en un carrito que sirve para transportar la carga a lo largo de una viga del costado de babor que es como la columna vertebral de la estación

Drew entonces dará un vistazo a un radiador suelto en la viga del lado de babor de la armadura, mientras Bowen instalará unos componentes de la cámara del robot de mantenimiento Dextre de fabricación canadiense

También planea agregar una tapa de la lente en el llamado “Canadarm2” robótico para evitar que sea dañado

Después Drew se desplazará al módulo Tranquility de la estación para remover el aislamiento térmico de una serie de conectores eléctricos, mientras Bowen realizará otra serie aislamientos alrededor de la cámara Dextre

Se trata de la salida espacial número 155 de astronautas al espacio en el marco de la construcción de la EEI, que se inició en 1998 y que debería estar terminada este año

Está previsto que el complejo orbital científico financiado por 16 países, con mayor inversión estadunidense, permanezca en el espacio hasta 2020