42 muertos en Portugal por intensas lluvias

Funchal, Portugal.- Las operaciones de socorro se intensifican en la turística isla de Madeira, región autónoma de Portugal, después de un violento temporal de lluvia que causó al menos 42 muertos y decenas de heridos, sumiendo a la capital, Funchal, en el caos

Según el último balance oficial provisional, 42 personas murieron y más de 120 resultaron heridas entre las que figuran, según el Foreign Office, "un número limitado" de británicos

Una morgue fue instalada en el aeropuerto, donde un equipo compuesto por sicólogos recibe a las familias

"Los muertos no han podido ser todavía identificados", declaró a la prensa el secretario regional de Relaciones sociales, Francisco Ramos

Un duelo nacional de tres días será decretado el lunes en el consejo de ministros extraordinario que se reunirá en Lisboa, anunciaron fuentes gubernamentalesEl domingo por la mañana la lluvia cesó y dejó a la vista la desolación, sobre todo en Funchal, capital regional de 100 mil habitantes situada en la costa, que se ha despertado devastada por los torrentes de barro

Este domingo el gobierno regional dio un nuevo balance de 40 muertos y más de 70 heridos aún hospitalizados. Sólo en la ciudad de Funchal los bomberos hallaron 17 cadáveres

"Es muy probable que encontremos más cadáveres", declaró a la prensa Miguel Albuquerque, alcalde de Funchal, donde quedan casas y vehículos sepultados bajo el fango

En medio de los automóviles volcados, puentes destruidos y tejados arrancados, a los habitantes de Funchal les tocaba despejar el terreno este domingo

"Los vivos son la prioridad", afirmó el sábado por la noche el presidente del gobierno regional, Alberto Joao Jardim

En algunas casas del centro de la ciudad, el barro ha llegado hasta la primera planta. Este domingo, los detritus y los cascotes seguían obstaculizando la carretera que conecta Funchal con el aeropuerto, reabierto por la mañana

El sábado por la noche, el primer ministro, José Sócrates, visitó la isla, a 900 km al suroeste del continente, y prometió "toda la ayuda necesaria para que Madeira pueda iniciar inmediatamente las obras de restauración"

Por su lado, el operador Portugal Telecom anunció el envío urgente de 400 kilos de material desde Lisboa para restablecer las comunicaciones

Según Protección Civil, 250 personas se han quedado sin techo. Un centenar de ellas fueron realojadas el sábado noche en una guarnición de Funchal, y otras por habitantes que tuvieron más suerte

Según los testimonios recogidos por la prensa local, se ha creado espontáneamente una red de solidaridad

"Hay gente que se ha puesto a cocinar para los demás, y otros han prestado ropa para que los que estaban empapados pudieran cambiarse", según un habitante de Funchal

El delantero del Real Madrid Cristiano Ronaldo, originario de la isla de Madeira, se ha dicho dispuesto a ayudar

"Nadie puede quedarse indiferente ante una catástrofe de tales proporciones, todavía menos yo, que nací y crecí en Madeira", dijo la estrella madridista en declaraciones a la página internet de su agente Gestifute

Treinta personas seguían hospitalizadas el domingo por la tarde, según el servicio de urgencias del hospital de Funchal. El ministerio británico de Relaciones Exteriores indicó que "verifica" la desaparición probable de uno de sus ciudadanos, muy numerosos entre los 850 mil turistas que frecuentan la llamada "isla de las flores" cada año

Un centro comercial de Funchal fue totalmente destruido, y los bomberos temían descubrir víctimas en el aparcamiento subterráneo inundado

Equipos con perros y buceadores llegaron a Funchal a bordo de un avión militar C-130 para tratar de encontrar eventuales desaparecidos, sobre los que las autoridades no han dado todavía ninguna información.