Cristiano, favorito para llevarse premio al jugador del año

Zurich, enero 11, 2009.- Cristiano Ronaldo ha acaparado cada premio individual que se ha repartido, pero falta uno. El lunes, el portugués podría completar la barrida si, como se da por descontado, se lleva el premio al mejor jugador del año de la FIFA

El astro del Manchester United ya fue laureado con el Balón de Oro como mejor futbolista europeo y también fue consagrado como el mejor del mundial por sus propios colegas y la revista World Soccer

Cristiano fue un verdadero fenómeno en la segunda parte de la temporada 2007/08, en la que el extremo de 23 años anotó 42 goles y llevó al Manchester Unidos a la conquista de las coronas de la liga Premier y la Liga de Campeones

Pero no todo está cantado, ya que afronta la competencia de un par de rivales que en el curso del año pasado fueron fundamentales en la consecución de títulos internacionales y además son responsables que hoy por hoy el Barcelona sea el mejor club de Europa, al menos en el inicio de la actual temporada

Un es el delantero Lionel Messi, quien condujo a Argentina a repetir como campeones en los Juegos Olímpicos de Beijing en agosto. Su compañero de club Xavi Hernández fue elegido como el mejor jugador de la Eurocopa, en la que España logró alzarse con el título

La terna final de cinco jugadores incluye además al brasileño Kaká, el medio punta del Milan que ganó el premio en el 2007, cuando Messi y Cristiano completaron el podio. El otro es Fernando Torres, el delantero del Liverpool cuyo gol fue decisivo en la victoria sobre Alemania en la final de la Euro 2008

"Cristiano se merece el premio", declaró el técnico del Chelsea Luiz Felipe Scolari, quien lo dirigió en la selección nacional. "Fue el mejor de la temporada, muy superior sobre los demás y se lo merece"

Para el premio votan los técnicos y capitanes de las selecciones nacionales tanto de hombres como mujeres

El premio femenino también será anunciado el lunes en una ceremonia en la Opera de Zurich, ciudad sede de la entidad rectora del fútbol mundial

Dos brasileñas aparecen entre las cinco candidatas: Cristiane y Marta. También figuran las alemanas Nadine Angerer y Birgit Prinz, junto a la inglesa Kelly Smith

Cristiano sería el primer jugador de un club inglés en obtener el premio con 18 años de historia. David Beckham quedó segundo en 1999 y el 2001, con el mismo número siete en la camiseta del Manchester

El portugués, sin embargo, es un jugador con mucha más habilidad. Es temido por su capacidad de regate, letal para definir de cabeza y capaz de ejecutar soberbios tiros libres

Su momento cumbre fue entre febrero y abril, meses en los que el Manchester doblegó al Arsenal en la puja por la corona de la Premier, además de eliminar a Lyon y Roma en la Liga de Campeones. También anotó en la final europea contra el Chelsea, aunque las cosas cambiaron tras esa noche en Moscú

Luego del momento 1-1, su penal fue tapado en la tanda decisiva y no estuvo con sus compañeros en el momento de celebrar cuando el arquero Edwin Van der Sar tapó el remate que les aseguró el título

El resto del verano, con Portugal en plena Eurocopa, fue uno cargado por las versiones de que podría irse al Real Madrid. El pase nunca se dio, pero Portugal se despidió con más pena que gloria al perder ante Alemania en los cuartos final. Cristiano no volvió a jugar hasta septiembre tras operarse el tobillo

Con Cristiano opacado en ese periodo, Messi ha sido sin lugar dudas el mejor jugador de los últimos meses. Sus goles y celestial juego tienen al Barcelona como amplio líder de la liga española, lo cual podría permitirle ser el ganador