Realizan trasplante total de cara en EU

Cleveland, EU, diciembre 17, 2008.- Un equipo de cirujanos de Ohio (norte de EEUU) remplazó 80% de la cara de una mujer, en lo que fue considerado el primer transplante prácticamente total de cara del mundo, según anunció la Clínica Cleveland, donde se realizó la operación

Se trata de la primera operación de esta clase en Estados Unidos y la cuarta que se haya realizado con éxito en el mundo hasta el momento. El procedimiento ocurrió hace algunas semanas, sin que la clínica revelara el nombre de la paciente, que estaba desfigurada por diversos traumatismos y no quiere ser identificada

El hospital tenía previsto dar una conferencia de prensa el miércoles, tras revelar la noticia el martes

Los trasplantes de cara son controvertidos por los riesgos que conllevan y porque se realizan para mejorar la calidad de vida del paciente y no por razones imperiosas de salud

Entre los riesgos figura la degeneración de los tejidos implantados y complicaciones debidas a los medicamentos que evitan el rechazo, fármacos que el paciente debe tomar de por vida

Arthur Caplan, especialista en bioética, afirmó que importantes preocupaciones éticas están involucradas en este procedimiento

"Una cosa es andar por la vida con un rostro terriblemente deformado, destrozado, herido. Otra es perderlo en un experimento fallido", dijo al canal de noticias CNN

"Nadie quiere que tengamos que lidiar con esa (...) posibilidad en este rostro transplantado", dijo, sugiriendo que si el transplante falla, la paciente estará en grandes apuros

Si eso ocurriera, la paciente "no podrá respirar o comer y tendrá que hacer todo artificialmente", advirtió. "Imagínense vivir sin cara"

Carson Strong, un profesor de valores y ética en la Universidad de Tennessee College of Medicine, también se manifestó preocupado por los potenciales peligros de un rechazo del transplante

"Un caso es simplemente anecdótico. No crea un fundamento científico para afirmar que el transplante es seguro para el paciente", dijo Strong al diario The Washington Post

Si el injerto falla, "se puede decir razonablemente que el paciente estará mucho peor entonces de lo que estaba antes de que se intentara el transplante", añadió

El primer trasplante parcial de cara fue realizado en 2005 en Amiens, Francia. La paciente, Isabelle Dinoire, de 38 años, había sido desfigurada por su perro

En 2006 un chino de 30 años se sometió a transplante facial incluyendo la conexión de venas y arterias y la reconstrucción de la nariz, los labios y los senos faciales. Su cara había quedado destrozada luego de que un oso lo atacara mientras buscaba una oveja perdida

Luego, en 2007, un francés de 29 años con un tumor facial que le impedía hablar o comer adecuadamente también se sometió a una cirugía de cara

La clínica de Cleveland es el primer hospital estadounidense que aprueba el procedimiento

María Siemionow, directora de investigación de cirugía plástica en ese centro, realizó la operación con siete otros médicos

El transplante facial implica el uso de tejidos de un tercero para reparar severos daños causados por quemaduras, tumores, malformaciones o traumas.