Operativos de rescate y ayuda a millones de damnificados por Ike en EU

Galveston, Texas, EU, septiembre 15, 2008.- Millones de estadounidenses permanecían sin energía eléctrica ni agua el lunes tras el paso del huracán "Ike", que desde las costas del Golfo se dirigió al hacia el Medio Oeste del país, dejando más de 15 muertos en nueve estados. El Gobernador de Texas, Rick Perry, dijo el lunes que podrían pasar semanas antes de que los residentes pudieren regresar a Galveston, una pequeña ciudad balnearia en una isla situada entre una laguna y el Golfo de México, que fue devastada por el ojo del huracán, y pidió que los residentes no volvieran hasta que la situación haya mejorado. La cifra de muertos podría seguir aumentando durante las tareas de limpieza, advirtieron por su parte funcionarios. Se estima que unas 20 mil personas en las costas texanas ignoraron las órdenes de evacuación y trataron de resistir los embates de "Ike" cuando tocó tierra el sábado a las 2:10 horas locales, trayendo consigo un muro de agua y vientos de 200 kilómetros por hora. Sólo en los estados de Texas y Luisiana unos 2.6 millones de hogares y negocios carecen de electricidad, según el Departamento de Energía estadounidense. Cubierta de escombros, Houston, la cuarta ciudad más poblada del país, impuso un toque de queda para toda la semana debido a las inundaciones y el peligro de las líneas de alta tensión caídas. Simon Chabel, de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), dijo que 3 mil 743 personas fueron rescatadas hasta el domingo a través de Texas después de que "Ike" arrancó los tejados de las casas, derribó árboles e inundó las carreteras. Funcionarios aconsejaron a los residentes refugiados fuera de la región permanecer allí hasta que hayan mejorado las condiciones. "Galveston ha sido golpeado con fuerza. No tenemos electricidad. No tenemos gas. No tenemos comunicaciones. No estamos seguros de cuándo alguno de estos (servicios) estará reparado y funcionando", dijo la alcaldesa del balneario, Lyda Ann Thomas. "No regresen a Galveston", añadió la Alcaldesa en una petición a sus residentes. "No pueden vivir aquí ahora mismo", advirtió. Tres compañías estadounidenses de evaluación de riesgos han cifrado los daños provocados por el ciclón entre 8 mil y 18 mil millones de dólares

Al menos diez plataformas petroleras fueron dañadas por el ciclón, mientras las refinerías del área de Houston que producen el 20% de la gasolina del país seguían cerradas. El presidente George W. Bush dijo durante el fin de semana que viajaría el martes a Texas para ver la devastación de primera mano. "Estoy seguro de que habrá gente muy frustrada porque sus vidas han sido seriamente afectadas por esta tormenta", dijo Bush. "Y mi mensaje será: 'Los escuchamos y trabajaremos lo más dura y rápidamente posible para que nuestras vidas vuelvan a la normalidad".