Aumenta a 137 los muertos en Haití por tormenta tropical 'Hanna'

Gonaives, septiembre 04, 2008.- Un convoy de ayuda humanitaria salió el jueves de una base de la ONU hacia una ciudad sepultada por el lodo, necesitada de agua y alimentos, con las primeras raciones desde que la tormenta tropical Hanna se precipitó sobre la urbe hace tres días. Niños hambrientos en tres orfanatos de Gonaives esperaban la llegada de los camiones cubiertos con lonas y su carga de platos de arroz y frijoles, además de tanques de agua potable. Pero la ayuda nunca llegó y, como un triste colofón, el gobierno indicó posteriormente que la cifra de muertos se había incrementado a 137, más del doble. Luego de recorrer caminos semipavimentados cubiertos por el lodo, entre negocios cerrados, autobuses volcados y mujeres que cruzaban la calle protegidas con bolsas de plástico y el agua hasta las rodillas, el convoy que partió de la base argentina tuvo que detener su viaje luego de apenas 45 minutos de recorrido. La media docena de vehículos se detuvo y miembros de las fuerzas de paz de las Naciones Unidas salieron a revisar el camino, ante la mirada de vigilantes armados con fusiles de asalto. Ante ellos, una enorme grieta de tres metros de ancho (10 pies), abierta por el agua les cortaba el paso. El convoy tuvo que regresar y los niños, al igual de decenas de miles de personas más en esta ciudad, se quedaron un día más sin nada que comer. Alrededor de 250.000 personas han sido afectadas por las inundaciones en la región, entre ellas 70.000 en 150 refugios en toda la ciudad, de acuerdo con un funcionario internacional de ayuda que pidió no ser identificado al no estar autorizado a dar información. El teniente argentino Sergio Hoj estimó que la mitad de las residencias en Gonaives permanecían el jueves bajo el agua. Muchas casas fueron destruidas. Las familias se concentraban en algunos techos, con sus pocas posesiones tendidas para secarse. Automóviles volcados obstruían las calles cubiertas de agua color café, en la que flotan televisores. Gonaives, una mezcla entre edificios de concreto, casuchas y plazas con fuentes abandonadas, se encuentra en un llano de una cuenca pluvial, entre el océano y montañas deforestadas en las que incluso una lluvia leve causa deslaves. Hanna se mantuvo cuatro días sobre Haití con copiosas lluvias, además de arrancar árboles frutales, llevarse los tejados de chapa metálica de muchas viviendas precarias y malograr los alimentos de muchos comercios. En tanto, la cifra oficial de muertos se elevó el jueves a 137, mientras Hanna finalmente enfilaba al norte con vientos cercanos a la potencia de huracán en dirección a la costa sureste de Estados Unidos. El Ministerio del Interior y el Departamento de Protección Civil emitieron comunicados el jueves, donde indicaron que 80 de los fallecimientos ocurrieron en Gonaives. Otras 22 muertes se confirmaron en zonas que circundan la ciudad costera. En medio del caos se dificulta mucho determinar el verdadero número de muertos. Otras dos tormentas dejaron 85 muertos en agosto y los meteorólogos advirtieron que el temible huracán Ike podría llegar a Haití la próxima semana. El gobierno haitiano carece de medios para socorrer a la población atrapada en Gonaives y los convoyes de rescate han quedado bloqueados por enormes lagunas que cortaron las carreteras de acceso a la ciudad. Sin embargo, el Programa Mundial de Alimentos de la ONU dijo el jueves que enviará un barco lleno de alimentos a Gonaives desde la capital, Puerto Príncipe, y establecería una base en la ciudad. En la capital, la vocera de la embajada de Estados Unidos, Mari Tolliver, dijo que 250.000 dólares de ayuda llegaron a Haití el jueves, incluyendo botellas de agua potable, y que serían enviados a Gonaives por agua o aire. "La idea es estar ahí dentro del siguiente día o dos. Estamos haciendo lo posible", dijo antes de señalar que otros 100.000 dólares serían empleados para comprar artículos de cama, cocina y otros bienes para las víctimas. En todo caso, no todo fueron malas noticas. Una mujer de 19 años que se encontraba a punto de dar a luz ante la base argentina en Gonaives pudo ver su embarazo llegar a buen término. Los soldados argentinos pusieron a Chantal Pierre en una camilla, conduciéndola a un gimnasio donde, entre pesas y equipo, dio a luz, a las 12:45 de la tarde, a una niña saludable de 2,44 kilogramos (cinco libras, seis onzas) de peso. El nacimiento de Saga Blina Pierre fue una de las pocas buenas noticias en esta ciudad presa del lodo. Huracán Ike sigue su huellaEn tanto, el jueves por la tarde, el huracán Ike presentaba vientos máximos sostenidos de casi 215 kilómetros por hora (135 mph). Ike se encontraba a 815 kilómetros (505 millas) al nor-noreste de las Islas de Sotavento y los meteorólogos dijeron que podría llegar a las Bahamas para la noche del domingo o la madrugada del lunes. El meteoro estaba avanzando en dirección oeste-noroeste a 22 kph (14 mph). Ike es el tercer huracán de gran poder en lo que va de la temporada en el Atlántico, durante la cual ha habido cinco huracanes en total. Bertha y Gustav fueron los otros huracanes de grandes proporciones. Un poco más hacia el este, la tormenta tropical Josephine ganaba fuerza el jueves y avanzaba con rumbo al oeste-noroeste a una velocidad de 17 kph (10 mph), con vientos máximos sostenidos de 75 kph (45 mph). En la República Dominicana, en tanto, las autoridades mantenían un estado de alerta roja en todo el país en respuesta a las lluvias que caen desde hace una semana y advirtieron la posibilidad de que el huracán Ike impacte la región norte del país. "Los modelos de trayectoria indican que Ike podría tener un desplazamiento oeste-suroeste, lo que lo acercaría más a la costa norte del territorio dominicano", dijo la directora de Meteorología, Gloria Ceballos. La nación caribeña seguía azotada por lluvias tras el paso de Hanna. La Comisión de Emergencia informó que 10.745 personas se encuentran en refugios, 2.149 viviendas fueron afectadas y 51 poblados están incomunicados. Informes oficiales contradictorios reportaron la desaparición de una embarcación en el Atlántico que iba rumbo a Puerto Rico con un grupo de personas. La Defensa Civil en Nagua, 230 kilómetros al norte de la capital, aseguró que al menos 30 personas están desaparecidas en alta mar, pero la Marina informó que sólo tiene constancia de dos.